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飞沙关左侧的张潭郡虽然举目四望尽是黄沙戈壁，但曾经也繁盛过一段时间。
张潭郡毗邻山戎部，山戎是胡虏部落里的中立派，常与启周贸易往来，当初的商道上也是驼铃阵阵行商不绝的景象。
如今商道被沙匪把持，过往商旅就越来越少。
孟棠时找章桐升批了文书，将农耕事宜交付给了府衙的几个主簿，便带着岑予月从轸阳南下，拜访张潭郡守张溢。
他才刚出轸阳郡没多远，就看到张溢已经带着护卫等在路口了。
白发老人远远就朝孟棠时行了一礼。
他身为从四品郡守，如今已是花甲之年，于情于理都该晚辈行礼的。
孟棠时快步上前扶他，“张大人快请起，在下六品小官受不得的。”
“孟大人记得我张潭，已经难得，万里黄沙能遇个同僚自然也不必遵循官场条例。”
张溢也自知此地是个麻烦，以往来漠北的官员往往都是绕行。
孟棠时回礼道：“下官惶恐，怎敢劳烦张大人出城来接。”
张溢嘆息一声，“孟大人不知，张潭郡荒漠无边，容易迷失方向，且有沙匪横行，若是孟大人有个什么闪失，那老夫可无颜去见孟相。”
孟棠时听他提起孟槐序，便扶着他到马车前。
“既然张大人和家父是故交，那就更不用和我见外了。”孟棠时亲切笑道，“不瞒张大人，下官此行就是为匪患和漠北商道而来。”
张溢闻言目光微动，拍了拍孟棠时的手，慈爱笑道：“棠时远道而来，不如跟我回了张潭再好好聊聊。”
“多年不回汴京，老夫梦里都是淞禾斋的水塔糕，可得辛苦你来陪我多说说话。”
孟棠时把他扶上马车，笑着应：“好。”
张潭郡地处大漠，烈日灼沙，一路上人烟稀少，连主城张潭城都依稀只见十余户人家。
太阳还没下山，城中却家家门户紧闭，只有一个赤膊小伙儿蹲在路边吃胡瓜，他似乎同张溢很熟稔，笑着打了招呼，却又接着看到了孟棠时的马车，他只楞了一下，随后把瓜皮一扔转身退了回去。
隔着马车，张溢的声音含着歉疚，解释道：“此地百姓太久未见生人，难免有些抵触，棠时不要见怪。”
·
当夜，张潭郡守府。
“公子，我去看了，这城里人家确实没有牛羊，倒是拿马圈养着些骆驼，很是奇怪。”
岑予月从窗户翻进屋。
孟棠时闻言神色如常，并不惊讶。
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