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第六章
中原国有严格的户籍制度。每户每人的信息都在官府登记造册，官府按册缴赋纳粮服役。出县要去村镇郡县层层开具路引路牌，没有路牌视为流窜，要罚银打板子，严重的可充作徭役永远失去平民身份。
没有户籍即是流民。不能资格签立质约，不能买卖土地房屋，财产不受官府保护。不能住店，不能做工，因为官府不准店家招待、雇佣流民。若流民被官府抓到，如能证明原籍，官府开恩，或被遣返原籍，永充劳役亦是平常。
洛身为女子尤其艰难。中原国户籍上只有男子姓名，女子出生户籍上登为某某之女，出嫁登为某某之妻，丧夫登为某某寡妇，死后勾销登为某某亡妻。除官家贵女，平民女子无资格签立质约，不能买卖土地房屋，无恒产。孤身远行的女子甚少，因为多有不便。
像洛这样一大一小两个女子出行更是十分罕有。没有路牌不能进城住店，万一被官府盘问，若洛说出原户籍即为逃民，须遣返回乡治罪。若洛说无户籍那便是流民，依法要被充作官奴，小耳太小或被收养或被卖为奴，总之，后果不堪设想。这便是洛不敢随意出山的原因。
谷中这村庄只有七八户人家，错落分布在山谷之中，一条小河从村中田间穿过，顺着山势流出谷去。
已是申时，村人都已归家，户户炊烟袅袅，隐约有交谈之声，鸡犬相闻，倒是一个安逸的村落。
洛站在山坡隐蔽处，借着半暗的天光仔细打量这几户人家。最大最高最亮的房子是村长家的，不能去，免得被扭送官府。最破最小的房子太穷，没有余粮，亦不能去。找了三户中等人家，洛背着小耳过去，在院外一一细看。最后找了一家有两间屋一个草棚的，裏面只听见两人讲话，且一个是老妪。人口简单，少口舌，老妪心慈，好搭话。
示意小耳莫做声，洛上前叩门，不轻不重。
“可有人在，烦劳来应个门？”
裏面静了一刻，洛再要出声，木门拉开，裏面站着一位中年男子，方正的脸，暗色短衫背夹，腰系黑布腰带，腿上缠着绑腿。
“你是？”
洛忙执手作礼，说道：“这位阿叔，小女子和外甥在这山裏迷路，眼看天黑，不知可否在阿叔家裏借宿一晚，明日再去寻路回家？”
男子打量二人片刻，朝屋裏喊道：“老母，有人要借宿！”屋裏传来老妪的声音，“可是迷路之人，且先让人进来。”
男子让开门，洛低头道谢，牵小耳走进去。
老妪正在案前用晚食，黍米饭，腌菜，一碗野菜。
老妪听说二人被西戎军队追赶与家人失散，在山裏转了几日，十分同情。黍米饭不够吃，她又去烤了两个麦饼招待二人。洛连连道谢。
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