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夜色深浓。
抬头疏星朗月，俯首月影流银。
晚归的貍猫，在屋檐处掠过，留下光影处转瞬即逝的斑驳，侧耳细聆，有铜壶滴漏的清音。
偶有女童的稚音传来，滴漏的清音倏然而逝。
夜巡的宫人闻声驻足，手中的行灯向一侧微微一转。
“想是皇后今儿又留公主在殿中歇了，这会儿了还考公主功课呢。”
“考功课？怎么听着这大半年公主都诵得同一首词儿啊，主子能那么笨，大半年还就着同一首背？”
“哎……操什么心啊，许是主子们就爱那一首词呢。走吧，还得往西厢去巡一遭……”
宫人话音一落，一水的行灯连成一条蜿蜒的光线，循着殿宇间延伸的游廊，慢慢往西而去。
皇后寝殿中，早就换了寝衣的女童，还立在书案前，嘴中念念有词，这会儿刚背了三遍。
嘴中的词儿，女童早已烂熟于心，边诵边悄悄用手揉着侧腰，边揉边背边觑着屏风间隔外的一抹身影。
皇后正坐在屏风外的一处罗汉床上，一侧的琉璃灯影投在皇后身上，一地的暗影，一动不动。
女童揉腰的动作越发大了起来。脊背也开始歪斜。
“这么快就累了？素日你可是背到第五遍才开始弯腰驼背。”
女童闻声一楞，急忙立直了脊背。
皇后起身，行至屏风内，抬手揭开遮眼的珠帘。女童诵读的声音刚落，此刻正垂眸立在了灯下。
皇后眼神扫过书案前胡乱敞开着的各色书卷纸笺，开口道：
“这词儿句句珠玑，一个字儿也不能忘……明白吗？”
“母后，这大半年，儿臣估摸着，这词儿都背了不下八百遍了，这辈子也忘不了了，明儿……能不能换一首背背……”
女童话音未落，甫一抬头，刚撞上皇后侧头与她相视的一眼，女童下意识急忙又再垂了头。
眼前的母亲，早已换上一身寝衣，卸下了一身的插戴，可那张遮脸的面具，虽背着烛光也隐不掉镶着金边的光晕。
长到这个年岁的女童甚至还没亲睹过母亲真颜。
女童自来虽瞧不清母亲的脸色，可不妨碍她分辨母亲的喜怒。
方才那话，想是母亲听着碍耳了。
女童洩气地喘了口气，小脑袋低垂着，瞧着格外丧气。
“旁的词啊，画啊，诗啊，文章啊，策论啊，自然有先生教导你，上母后这儿来，就这首，须日日记诵。”
“母后放心，儿臣一句也不敢忘……”
“不敢忘，也不能忘，再背一次……”
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