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就着刘缯帛的手将那碗粥用了，苏诲禁不住还是道，“此事覆水难收，我看向正心被人打折了手，恐怕下不得场了。你也将心思收收，这次可是难得的机会。”
刘缯帛点头，对他笑笑，起身去洗粥碗了。
苏诲看着他走远，口中菜粥香味未散，心中却慢慢酸涩起来。
等刘缯帛娶妻生子，自然而然，这念想也便断了。
过一天算一天罢。
之后两人依然同往常一般，苏诲自去悦君楼饮茶温书，偶尔郑绍也会找他攀谈，诗词应和。本来苏诲的诗赋就是极好的，即使对上郑绍这般饱学的贵家子也是不落下乘，渐渐的便在举子中有了些名头。
苏诲并未提及博陵苏氏前事，对外只说自己是个洛京的寒门学子。
长安此时举子汇聚，其中不少出身寒苦的都会将自己的字画拿去东市叫卖，苏诲也不例外。此时赵相正如日中天，他擅工笔，又爱牡丹，于是东市一整条长街望去，尽是各色素白牡丹，搞得原先价值连城的青山贯雪都成了烂大街的货色，也不知赵相听闻会是个什么想法。
苏诲却不落俗套，大家都是画牡丹，他却不会一味模仿。赵子熙是何等人物，早年家道再是中落，也是天子嫔妃的弟弟，在藩亲王的舅舅，他画的牡丹，再是素凈寡淡，也透着些富贵闲雅的味道，一群穷酸书生画来，朵朵白花简直犹如披麻戴孝一般，谁还会喜欢？
苏诲画牡丹，往往只画一两朵时兴的白牡丹，再以粉色桃花海棠点缀，再在枝头细细勾绘一两只喜鹊黄鹂，既雅致又显得喜庆，往往卖的极好，这一个月的进项，竟比原先在洛京一年都还多些。
转眼间已是三月初一，苏诲与刘缯帛站在贡院之外，心中都难免紧张。
“只愿晏如一举得魁。”刘缯帛对他笑笑。
苏诲本想冷哼一声，径直进去，见他笑脸却也无法发作，便只低低道，“策论莫提均田一事，莫提空话，只说些实务类的真知灼见，至于诗赋，我先前为你捉刀的那几篇你可记熟了？到时候千万别……”
刘缯帛听着他絮叨，面上露出几分柔和笑意来，苏诲瞪他一眼，正准备再说几句，却突然顿住了。
向正心吊着手臂，脊梁却挺得笔直，独自一人缓缓走过来。
刘缯帛眉心一动，上前道，“持修兄，你……”
周遭又有些寒门子弟围了上来，向正心对他们安抚一笑。
苏诲目光晦暗地看他，淡淡道，“你意已决？”
“不错。”向正心很是坦荡。
苏诲眼带煞气，“那便不要连累旁人。”
向正心左右看看，洒脱一笑，“人之本性便是捧高踩低，众星拱月的滋味，苏兄怕比我还要清楚。可一旦身败名裂，甚至身陷囹圄，又有谁会说上半句话？”
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