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滑州灵河，盛夏才过，日子却并不见清爽。
江殊撑着伞将郎中送至檐下，毕恭毕敬地目送他远去。墻角蹲着个俊秀的少年，见他出来，便噗通一声跪在阶下：“主簿老爷，救小的一命吧！”
这□□的，哪来的人命纠葛？江殊端详了那少年片刻，忽道：“你是那日的小花旦吧。”
少年连忙称是。
不过是前两日县里的一个戏班子出了些腌臜的事情，这小花旦陷身其中，成了定罪的关键证人。江殊记着他的容貌姝丽，一眼认了出来。
这几日知县老爷外出访亲去了，也不知为何，这小花旦竟找到了他的门前。
少年说：“我们的当家花旦让我给害进了牢房，班主记恨着我，这几日便扬言要将我正法！今日他们借着打狗的由头害我，若不是小的机灵，就险些命丧他的刀下了！”
江殊大怒：“还有此等目无王法之事？走，小花旦，我给你做主。我倒要看看，他要怎么把你正法！”
少年连忙磕头谢恩。
俄顷，一个妇人从院中走来，叫住了江殊。江殊唤了她一声母亲。
江夫人看了那少年一眼，很是担忧地与江殊说：“念初，云儿他这会儿正吃了药，你不哄着他不肯睡。这孩子的事情寻个同僚处理吧，你何苦走一遭？”
江殊看那少年凄惨的神色，拿不定主意。
江夫人忙告戒他：“再者，过两日你便要进京赶考，可不能出什么意外。”
这是顶要紧的事，是要小心谨慎些。院内忽然传来瓷器破碎的声音，江夫人满面愁容地说：“定是云儿又摔药碗了。这寸步不能离的，你若是走了，他该如何是好啊。”
江殊忙喊来了李叔，让他带小花旦去府衙找人。
少年忐忑地看了江殊一眼：“老爷，您……不去吗？”
江殊安抚他：“你只需去找张捕头。他最是嫉恶如仇，武艺高强。再不放心，你让他多带几个兄弟，就说是我的命令。我这走不开，他们去也是一样的。”
那少年只好跟着李叔走了。
江殊撑伞为江夫人遮阳，听到她问：“念初啊，进京的盘缠可准备充足？冬衣可还合身？也是赶制得急了些，莫要出什么岔子才好啊。”
江殊说：“一切安好，母亲放心。”
“你也从来不用我操心。”走了不一会，江夫人忽然停住了，看着江殊说：“念初啊，临走前去祠堂上一柱香吧。你爹他们会保佑你的。”
江殊恭敬地点头：“我会的。”
他一抬头便见到了穿着一身中衣的江念云站在门口，孱弱得好似一口气便能吹倒。江夫人与江殊说：“这几日陪陪云儿吧。也不知道你走了后他要怎么闹呢。”
江殊笑着摇了摇头，上去扶住窜到他身上的江念云，不乏责怪地道：“郎中才说要你卧床休养，你怎么这么不听话？”
江念云只说：“哥哥不在，我睡不着。”
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