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窗外，天色已经微微泛白，我瞇了会儿，把自己拾掇干凈就出门了。
那一天，我深刻的体会到了什么叫如坐针毡。我在厂里快速的溜达了一圈，见一切都按部就班，便前往俱乐部报到去了，等待我亲爱的朋友。
客人们陆续到来，向我致意，我敷衍了事的寒暄着，目光却一直飘向大门。每当马车自门前经过，我就不由自主的屏住呼吸，心里一阵悸动，想着，这下该是了吧？
结果叫人失望，我没一次猜对。
可能是被什么事情耽误了，我只能这样安慰自己。
我的耐心随着时间一点一滴的流逝，直到傍晚，伯爵先生仍然没有现身，我几乎到了心急如焚的境地。差人给他一连送了好几封信，询问情况，但每一封都石沈大海。
这一点也不像我熟悉的艾莱斯泰尔伯爵。或许是受夜晚的影响，可怕的念头在我的脑海里疯长。
伦敦的犯罪率居高不下，我的朋友会不会遭遇了什么意外？他会不会生病了？或者，尼克会不会一气之下向他袒露了我们之间的私情，使他讨厌我了？
多亏了我丰富的想象力，我再也没法等下去了，招了辆马车，直奔特拉法尔加广场。
侍者带我穿过走廊，来到伯爵先生的套房外。我敲响房门。
“是我，亲爱的朋友，你在吗？我等了你一整天，你也不来。”
许久的沈默，我差点放弃了，里面传来一个男人的声音，“进来吧，门没锁。”
我转动黄铜把手，推门而入。心里纳闷，既然他在，干嘛不来找我呢？
房间里烟雾缭绕，仿佛火灾现场，我咳嗽起来，被熏得睁不开眼。等适应了烟雾，我看清楚，房里没有点灯，富丽堂皇的装饰沈睡在昏暗之中，轮廓模糊。唯一的光线来自于南面的窗户。帷幔没有拉紧，落日最后的余晖劈开缝隙，留下一道灿烂、细长的伤痕。
一个人影坐在扶手椅里，面容隐藏在逆光下，叫人看不真切。
他就是艾莱斯泰尔伯爵，我的朋友吗？
多么奇妙，我为我们的初次见面设想了千百种场景，但从没想到会是在一间黑乎乎的酒店里。
“介意我开灯吗？”我迫不及待的想一睹他的真容。
“请便。”
我拧亮煤气灯。
灯光照亮了那个人影，我惊呆了，坐在扶手椅里的是尼克。
他神情慵懒，只披着睡袍，双腿交迭搁在脚凳上，嘴里叼着一只细长的石楠木烟斗，缓慢的吞云吐雾。
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