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（一）遇仙
震惊东都的明崇俨被刺、太子被杀案件之后数月，洛阳北市临街的一处酒肆内，朝堂的血腥并未波及洛城中的百姓日常，此处仍旧笙歌不断。
今日，酒肆内的情况也是如此。酒席正中央是胡姬在挑着琵琶唱刘延之的旧曲《代悲白头翁》。
“君为陇西客，妾遇江南春。朝游含灵果，夕采弄风苹……以此江南物，持赠陇西人。空盈万里怀，欲赠竟无因。”
听到一句“君为陇西客”，坐在角落的人兜帽下的眼睛闪了一闪，放下了酒杯。
只要西过函谷关、路过长安，穿过玉门关、阳关，他即可回家，可他自知，此生不能再踏入故土。
夜色渐浓，神都城内灯火灿灿，歌管楼臺笙箫齐鸣，另有一番热闹。
戴兜帽的年轻人在闭市鼓敲完最后一下之前慢悠悠地离开北市，回到自己的住处——位于洛东横街北侧积德坊内的太原寺。
前方有处小佛殿灯火通明，他就被眼前妖艷奇诡的壁画吸引了。
这壁画不同于他以往见过的中原壁画，而是典型的西域风格，画中的佛陀与红尘中人都是波斯或于阗相貌，衣纹等细节上都有重重细密阴影，粗看时就像要跃出画面一般。他看见一位鬈发虬髯的老者此刻正蹲在墻壁一侧的木梯上，哼着小曲儿在画上刷金粉，应当就是画师本人。他上前作揖，自报姓名，想跟老人攀谈几句。
他将兜帽摘下，一头灿烂金红头发披散下来，老人从梯子上回头朝他一望，眼睛瞇了一瞇，又伸长脖子，示意他往前走一点，接着老人用空余的手抬起他下巴，仔细端详了许久，继而仰天大笑。接着他跳下梯子，嘴里反覆念叨着一句波斯语，那是《法华经》里的一句佛谒：“三界无安，犹如火宅。众苦充满，甚可怖畏。”
他拉着年轻人走出佛殿，一路穿花拂柳向藏经阁走，路上才想起来自我介绍：“我是长安画师尉迟乙僧，在洛阳等你，已等了许多年。”
“若要覆仇，就答应我的邀约，来洛阳鬼市，做地下城的府君。我会给你权柄，辅佐你登上至高之位。”
“你的真实身份究竟是何人，为何要帮我？”朱邪辅国疑惑不已。
“虽则你如今已遗忘，但从前，你曾与吾结下过盟誓，将来会了结人狐间的千年恩怨，重振狐族。至于我……只是个活得太久的普通画师而已。”
“只求待你攀上绝顶，替我望一望，人道与天道的尽头，究竟会是何物。”
（二）错杀
又三年后，高宗薨逝，武太后临朝称制，将皇帝李旦软禁宫中。随即英国公徐敬业密谋发动叛乱，号召天下讨伐武氏，力图扶持被废除的李旦之兄李显为帝。
朝中重臣早已风闻此事，但多默不作声，只在暗中考虑着，是下註于锐意改革、实行新政的太后，或是拥护旧臣、保守持重的庐陵王。
这场豪赌中，赌的不仅是至高的权位，也是大唐的国运。
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