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丹娘因为有一段时间没见到曦容了，所以，在早上祺清要骑马出去，跟所看中了的一座宅院的那主人要商议买宅的价钱时，和她一道出了门。丹娘是想在回来的时候，顺便去看望一下曦容。
祺清将大通坊的宅子，同宅主人讨论了个大概的价钱后，时间已将近中午。因丹娘要去看望曦容，她们便早些返回了。她把丹娘送到延福坊的坊门时，丹娘说：
“你送我到这里就可以了，进了坊门，过两条街，便是曦容姐的家了，你先回去吧！”
“我在这里等你。”
“你先回去吧，我去了要和曦容姐坐一会儿的，你别在这儿干等着受冻了，我会在吃晚饭的时候坐牛车回来。”
“那你小心点儿。”
“知道了。”
祺清看着丹娘进了延福坊的坊门，才骑上马回家去了。丹娘进入坊门，穿过了两条街，一个打盹的时间，便来到杜宅前。
丹娘心中想着，等会儿曦容见到她一定会惊喜的。她步履轻快地向杜家大门走去，还没到门前，抬眼见杜家门额两边上，挂着两只白色的纸灯笼。丹娘心中微微一惊，但还是上了臺阶。
杜家门房的守门人，大家叫“老獾头”的，早见了丹娘，忙跑出来，叫道：
“哎，姑娘！”
丹娘见老獾头似有拦她之意，说：
“獾大爷，我来见曦容姐。”
“姑娘，你请回吧，我们夫人不在。”老獾头说道。
“她去哪了？”丹娘问。
“咳！”老獾头嘆口气说：“我跟你说了吧，我们夫人在七天前死了！”
“你说什么？谁死了？”丹娘一惊，但她确信自己是听错了。
“哎，我说我们家母，刘氏夫人死了！”老獾头又重说一次。
丹娘这次听得清清楚楚，她惊愕万分：“怎么会？不！我去看她，你在骗我！”说着就往门里面走去。
老獾头又忙挡住她，说道：
“姑娘你别进去了，夫人的尸骨早埋掉了，你是见不到她的！”
丹娘还是难以相信，不过，她的心却不平定了，在胸腔中乱跳起来。她想极力稳住自己那不停抖动的心，但是，那乱颤的心不再受她的控制。张嘴深吸了两口气，她才问：
“曦容姐是怎么死的？好好的人，你怎么说死了？”
“咳！做了那不光彩的事，上吊死了。”老獾头见丹娘还不走，又说：“姑娘，你快走吧！要是让我们家郎看见了，又要骂开了，走吧！”
“不，不会的，曦容姐怎么会死了呢？！”丹娘拉住守门人，“让我进去，让我去找曦容姐！”她哀求道。
“不跟你说了吗？我们夫人不在了！”老獾头说着进了大门，并把门关上了。
丹娘站在那儿，杜家紧闭的大门在她眼前一阵阵的昏黑发暗，白纸灯笼在不停地围着她旋转；她的心，持续地抽痛起来，痛得她难以喘气。
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