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小童以为他会道谢，像那些花子一样，感激是为了下一次讨取，但渠锦堂没有，他只是一言不发地接过馒头，把衣服藏到胸和两个膝盖之间，没要伞，我已经湿了，你留着吧。
绕开地上的水坑，回楼前，他回头，看到那人花子都不如的把馒头塞进嘴里，没有咀嚼的过程，两个馒头在他一晃神间就没了。
真是个怪人，他想。
小楼最清静的一角，油纸伞斜倚在门边，淌下一滩黯淡的水迹。
“东西都给他了？”厢房里，隔着一层幔子，主人问。
小童昨日陪同少爷自城外一阳观求得吉签，慈心于物，所求之事日内有音，所以要多行善：“给了，他都拿下了。”
幔子那头又问：“馒头吃了吗？”
“都吃了。”比狗吃得还快还急。
那头再问：“伞也给他了吧。”
小童踌躇了，正在想怎么回话，幔子上的花纹动了：“怎么了？”
是少爷，小童知道瞒不住，责怪那个不识时务的人：“真是个怪人，给他伞不要，非要跟着进来……”
他家少爷一时没听懂，把他的话又重覆了一遍：“进来？你是说……他进楼了？”
办砸了差事，小童委屈地耷拉眉毛：“拦都拦不住，把二爷都吵醒了，这会儿在楼下……”
钱吴德排行老二，卯眼胡同营生三十年，楞没见过这号主，别人抠烂了指头也要爬出去的泥坑，他死乞白赖往里跳：“你想留下？你知道这里是干什么的么？”
渠锦堂的两片脸颊迅速见红，他说不出，可他的眼神已经告诉别人，他都明白。
好对神气活现的眼睛，可惜长在这么张蜡黄枯瘦的脸上，钱吴德掀开茶碗盖，白烟模糊了他轻蔑的打量：“行了，脱吧。”
渠锦堂傻气地站了一会儿，周围有人看不下去了，指他身上的湿布袄：“脱，脱了！”
被钱吴德吼了一嗓子：“嚷嚷什么，让他自己脱！”做他这行生意，讲白了是断子绝孙的事儿，心早硬得石头疙瘩一块，“怎么的？不乐意？”
渠锦堂听出话里的威胁，不乐意，就得滚蛋。
他不想滚蛋，磕磕绊绊扯下身上的湿皮往地上一扔，他有一副好身板，男人堆里数一数二的个头，可惜病得只剩下一层嶙峋的骨，他想让自己尽量站得挺拔，可身上乱石一样支棱的骨头，破坏了他本来和谐的线条。
钱吴德问他：“你能干什么？”
“我什么都能干！”渠锦堂呼哧芭蕉一样的胸骨，“当打杂，当跑腿的，看家护院，我都行！”
钱吴德像听了个笑话：“你看看周围，有你这样的护院吗？”讥笑的人里随便拉出一个，胳膊都有他大腿粗。
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