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元兴三十五年祁京
祁京城的三月正是皇城柳初发新芽、天子花刚吐芬芳的绝佳妙时，诗赋歌谣传唱曰：“祁京三月落花雪，点妆媚娘柳絮瞧。”便是讚那如飘雪般洋洋洒洒的柳絮和娇俏的鲜花与美人。祁京城主大道朱雀大街贯穿城池，无数道路纵横交错，构出一方棋盘，方正严谨，肃穆工整。
飞楼之上姑娘往来嬉戏，沿街小贩吆喝，读书人相聚于楼阁之上相互饮茶敬酒，车马经过，一架接着一架，送着达官贵人们往朱雀大街的北端头去。
天蓝得耀眼，高高的，一朵云都飘不上去。
“咚——”
“咚——”
“咚——”
……
古朴沈肃的钟声自北方传来，一声接着一声，惊起了停留在北方楼阁飞檐之上停歇的鸟儿，惊住了城中众人齐齐北望的目光。钟声久久回荡在整个祁京城，惊停了飘摇的柳絮和争艷的花朵。
一下
两下
三下
……
四十五下
钟声响了四十五下，响了整整半个时辰！
小贩无力地扒拉着自己蒸笼里刚蒸好的包子，姑娘们站在飞楼上停止了嬉戏，眼中含泪，读书人们狠狠灌了自己一口烈酒，只有朱雀大街上的车马还在狠踏着青黑色的石砖，发出刺耳的声音想要努力将钟声的余韵压制下去。
街上的人或多或少，或老或少，在钟声敲响后都楞了半晌。
一个拄着拐杖的老人老泪横流，没了牙齿的嘴巴微微颤抖着，伸出满是褶皱和黄斑的双手，哭嚎道：“四十五声钟鸣——四十五声——！”
他一边哭嚎着，一边直挺挺地跪倒了下来，面对北方，扣头九下！
看到他之后，更多人在自己原本的地方跪了下来，齐齐扣头九下。
这一切，也许只有从北方被惊飞的大雁註视到了。
北方，是大殷皇宫。
未央宫
“太上皇——驾崩——”
“太上皇——驾崩——”
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