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中岛敦很快带了林原回来，江户川乱步慢吞吞迎上去和善一笑：
“林原同学，我们聊聊吧？”
三人走进空教室，中岛守门，给林原施以软压迫。
二十出头的姑娘见证了人虎杰出的脚力，这会儿低着头，两根麻花辫无力地耷拉在肩膀上。
“你是不是有话和我说？”
乱步开门见山。
林原没搭腔，手指把衣角都捏皱。
乱步见状嘆息，这就是为什么他不喜欢交际的理由。
但破案不能主观臆断，需要证据支持。没有物证就只能从其他部分入手了。
名侦探轻轻拍了拍女生的肩膀：
“步由美也想我们能抓到凶手，对吧？”
毕竟给代了两次课，乱步也循循善诱起来。
林原将信将疑：
“真的能抓到杀阿诚的凶手？”
乱步望进这对湿润瞳仁的瞬间察觉了某些事。他郑重地挺起胸脯。
“当然。我可是五十年一遇的名侦探。”
林原定定看他一会儿，像是终于安心。
她吐出口浊气，开始诉说：
“那晚名次公布前我偷偷跑到阿诚的化妆间外，想给他打气，然后我听到了……”
“你听到了什么？”
林原紧张地咽口唾沫。
“我听到阿诚好像在和另一个人吵架。他说‘没有人会相信你是我的代笔。’”
“啊？”
中岛惊呼，被乱步狠狠一瞪，立即抿紧嘴继续充当门神。
“我猜，这件事你没告知警方？”
林原犹豫地点头，脸上镌刻惭愧。
她支支吾吾：
“我……错过了时机。而且我也不知道那人是谁，所以觉得……说不说都……”
她局促地朝乱步鞠了个躬。
江户川乱步凝视她头顶的发旋，不置可否。
“无论如何，多谢你的线索。我会找出凶手的。”
乱步和中岛提步离去，中途短暂回顾教室里的女学生。
她驻足原地，目送他们的背影，眼眶里似乎噙着泪花。
走廊中，江户川乱步和中岛敦并肩而立。
“乱步先生，林原同学说‘我错过了时机’是什么意思？”
“她可能觉得，无论颁奖典礼前还是真壁诚死后，如果贸然说出这件事都会被当成炒作吧？毕竟没有证据。”
乱步顿了顿，从口袋中摸出颗糖。
阳光从窗户斜射，透过缤纷的彩纸。
乱步瞇眼，心满意足地笑了笑：
“青苹果味的。”
他小心翼翼地拆下包装纸，把糖扔进嘴里，含糊不清地说：
“不过我认为，要不是怀疑吵架的人就是杀害真壁诚的凶手，她可能会一直保守这个秘密。”
身旁的中岛敦楞住了，他懵懂地呢喃：
“为……为什么？”
须臾，白发少年恍然大悟。
他惊讶地捂住嘴：“林原步由美暗恋真壁诚？”
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