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葡萄挂果，金桂飘香，在人们的念叨中，不知不觉就到了九月。
“阿晚，这道白果莲子糯米乌鸡汤最补元气，你多喝一点。”
苏清兰不厌其烦地叮嘱道。
苏竞晚有些哭笑不得，这考试都过去半个月了，苏清兰还是在不停地给她补身子。
“姑母，你瞧我早就没事了，我身子骨好，你就不用担心了。”
苏清兰没有接话，只是默默拿起桌上的碗，吃着吃着就开始掉眼泪。
“姑母，你这是怎么了？”苏竞晚放下手中的碗筷，急忙走到苏清兰身边。
苏清兰用帕子拭了拭眼睛，“姑母没事，放榜也就这几天了吧，姑母是替你高兴，对，替你高兴！”
苏竞晚握了握苏清兰的手，眼眶不禁有些湿润。
苏清兰的眼泪瞬间就止不住了，哗啦哗啦地往下掉，一边拉着她的手，一边抽泣道：“姑母怕你考不中心里难过，却又怕你考中了，自此便要离开姑母了……京城天高路远的，也不知咱们姑侄俩何时才能再见上面……”
苏竞晚抱住苏清兰，“不管阿晚在哪里，姑母永远都是阿晚的姑母，阿晚永远都记得您。”
她少有这般撒娇的时候，但今日却实在忍不住了。
两人这边正说着话，只听外面传来一阵喧哗声，苏清兰身边的丫鬟秀吉欢天喜地跑了进来。
“恭喜小姐，恭喜夫人，小姐考中了头名，外面报喜的人都嚷嚷着要讨赏呢！”
饶是苏竞晚早就预料到了这个结果，此时亲耳听到也默默在心里松了一口气。
她知道她一定可以的。
许是刚才哭过了的原因，现下苏清兰倒是镇定下来，大喜道：“叫管家去账房上取三百两银子来，今日来报喜的统统有赏！”
说罢又回头看向苏竞晚，“阿晚，走，我们也出去瞧瞧。”
两人刚走到门口，就立马被一群人围住了。
“哎呦，都说韩夫人这般模样膝下没有个姑娘可惜了，现在看来韩夫人这侄女可不就是来补这个缺的吗？”
“苏姑娘天生一副好相貌，又聪颖过人，前几个月才破了衙门的案子，现在又考了州里的头名，日后啊定是前途无量，韩夫人就等着享福吧！”
“可惜我家那小子不争气，要不早巴巴地来韩府提亲了，苏姑娘这模样这气度，谁要是娶到了，那可是几辈子修来的福气！”
……
门口的妇人像嘴巴抹了蜜一般一个劲地夸苏竞晚，苏清兰一一点头笑着应了，偶尔回上两句，最后脸都快笑僵了，终于将人都打发了出去，自己可以回屋喝口茶润润嗓子了。
“阿晚打算何时启程？明年二月就要考试，冬日里若是下雪，更是湿滑难行，倒不如趁着天暖和早些北上。”
苏清兰说着又有些感伤，“只是今年这个年，阿晚怕是不能在家里过了。”
苏竞晚微微思忖，“下个月吧，还劳烦姑母帮我收拾一下行装，一切从简就好。”
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