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城门咯吱咯吱，扭了几声。守门校卫睡意还有些惺忪，迎着风吸了一口风，冰凉的气体顺着鼻腔灌进肺里，刺激得叫他打了个哆嗦。
瞇起眼睛的一瞬间，城门才打开一条缝，便有一个深蓝影子，骑着马一闪而过。
“嘿！嘿！”他猛地一跺脚，“去禀告沈大人！”
寅时，城门开。瑶州内，漫天纸钱，遍地积雪。
家家新鬼，昼夜相啼，泣血涟涟。
温热纸灰被风托着，飘飘散散高飞，落在黛色屋檐、凝冰河畔，落在整整烧了三天的楚家庄园内。
数人合抱的雕花柱子，九曲十弯的长廊，都化作焦黑尘土，滚滚浓烟。未烧尽的木头还带着火星，雪一扑上去就化了。
苏易清一路急行至河畔，还未下马，就问得一阵焦烟气直冲脑门。周围并无士兵把守，只剩楚家一地漆黑。
他一拎缰绳，顿了顿。天光是不甚清楚的白，把人脸都映得僵黄。
细密的雪花在天上一丝一丝飞，他望着浮尘中的白雪，心中一时惆怅惘然。
即便满目残砖断瓦、焦土黑烟，也可以想见未起火之前，是如何点灯如星，满目华灿。
失去了驱使的马扬着蹄子在雪地里踩出两线零碎印迹，终于在楚家不远处停了下来。
一下马，就起了一阵极大的风，吹得地上飞灰几乎卷成旋。
也将苏易清头发吹得散乱不堪，他伸手拨弄头发的一瞬间，忽见焦土之侧，一树明黄腊梅，心红如火。
其香如透，熨帖在冰凉雪气里，顺着五臟六腑腾卷而上。
细细看去，老梅树半边身子都焦黑了，可剩余半边的花，仍在残垣中挣扎出一线生气来。
苏易清垂着眼看了半晌，忽地伸出手去，来来回回摩挲着干枯树桿。
老硬枯僵的树皮几乎在指腹划出血痕，他脑中一痛，忽有一个并不真切的身影，在回忆里沈沈浮浮的，像一叶海浪里摇摆的小舟。
那是……碧月河畔，子规山上。
子规山景物都少了些江南的秀致，堆山如斧，劈石如刀，颇有大开大阖的轩阔豪气。
风吹过山石，吹过他的头发，晃呀，晃呀。
冻得发硬的土上，立着刀砍剑削般的石山，有一枝瘦小得很的梅，明晃晃的，招摇又热烈地香着。
那模模糊糊人影，从石山北面沁了出来，衣角飘荡间，流淌着一整个江南的金紫贵气，烟水迷离……
从袖中探出的手，在梅花上点了一点，声音浅而淡，隔了无数烟雾般，“这么苦的地方，花还是开得这样好。”
侧过头去，那只手便拂了过来，沾染一缕梅花的香气，在额上点了一点。
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