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同苏榕一起入宫的，是众多显贵人家的小姐们，举手投足比苏榕秀气不少，在哪凑成一堆哪就是一片莺歌燕语。
苏榕静静站在一棵枯树下，盯着树杈发呆，倒引起她们议论纷纷。
“我听说苏榕，有……失心疯！”
“苏史官不怕杀头啊！”
“苏杏是个宝贝！我们就不是宝贝了？”
“哎哎，你看她那个样子，也没比我们美貌到哪里去。”
“就是就是！”
“……”
苏护不是一时冲动，进了宫苏榕才知道，宫里早就到了要新人的时候。一路走进深宫，苏榕越发觉得这里的高墻巍耸，有着比苏府更森严、更恐怖的氛围。这就是她日后生活的地方吗？她静静看那棵树看了一上午，不争不抢，直到内侍监最后喊道：“苏史官之女，苏榕！”
苏榕没回应，有人在她身旁轻声提醒：“苏榕，大人要生气了。”
苏榕转头，面前是一位其貌不扬的女子，她腰间挂着双鱼比目玫瑰配，双臂抱着的一把琴，都比主人还要吸睛。尤其那琴，琴鹿角灰胎，黑漆，蛇腹断兼细密流水断。
她似没看到苏榕眼里的同情，转过头看向苏榕一直看的那棵树，莞尔一笑。
“你笑什么？”
“这树没死，只是没到开花的季节。”女子动动手指，古琴发出一声轻微的声响，搅动一汪死水，“这是一棵好杏树。”
“你是哪家的姑娘？”
琴背项间刻“老龙吟”三字，是把极名贵的琴，非富贵人家能有。
“钟家，钟鲤。”
双鱼比目玫瑰配隐隐发光，原来她就是钟鲤——“苏花钟鱼”的里的钟鱼，同苏杏齐名的女子。
“苏杏曾写信与我，托我关照你。”
“……多谢。”
苏榕露出许久未见的笑容，动身向不耐的内侍官方向走去。她高声回应：“苏榕在此。”
钟鲤与苏杏交情不深，苏榕一直以为两人齐名，一定是互不对眼，原是她以己度人。钟鲤善琴，琴声峨峨兮若泰山，洋洋兮若江河，有普通女子没有的气势。这样的琴声在这宫墻里不绝，苏榕有些钦佩，亦仰慕。
钟鲤比苏杏还要年长一些，照顾苏榕，就像照顾自己的妹妹。苏榕同她分到一处住所，朝夕相处久了，有些话也敢大着胆子问她：“钟鲤，为何你名字在苏杏之后？”
“我自视不输苏杏，只是世人多肤浅。”钟鲤抚琴一笑，有些无奈。
若说钟鲤并不貌美，也只是比起这些被选进宫的女子们，毕竟皇帝的女人，自然容貌是最好的。苏榕一开始同情钟鲤，也是这个原因，若入不了帝王的眼，哪有飞上枝头的机会。不过现在，苏榕认定钟鲤必会得宠，响泉式长方形龙池，椭圆形凤沼，钟鲤即便不是凤，也可鲤鱼跃龙门。
至于苏榕自己呢，说来惭愧，她平日爱唱些小调，虽然嗓子苏杏在出嫁那天哭哑了，歌喉却丝毫没有影响。
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