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凄迷古道，烟雨愁人。
西风残照，音尘断绝。
官道横直向天涯，夯实的黄土旁衰草离离，车马鲜少，行人几乎绝迹。
一个孤零零的茶棚杵在道旁，安置着三四个方桌，寥寥落落地坐了四五行人，有一驼背老头端茶递水。
“诸位从何处来？”一圆脸汉子看起来颇为健谈，主动和邻桌的书生搭话。
“我们是岭南学子，往长安应试，兄臺你呢？”
圆脸汉子笑道：“巧了，我正是从长安来。”
书生们一听，立时也来了精神，“是么？兄臺看着消息颇为灵通，可曾听闻和科考相关的消息？”
圆脸汉子装腔作势地嘆息，“不知诸位运气算不算好，朝中出大事了！”
“啊？出了什么事？”不仅书生们惊愕，其余几桌的茶客均停止了闲谈，纷纷倾耳细听。
圆脸汉子极满意周遭人的反应，这才抛出一个石破天惊的消息：“天子被太后和大将军逐出京了！”
“什么！”先是短暂的沈默，紧接着众人纷纷惊呼出声。
圆脸汉子似乎还读过几本书，摇了摇头，“如今咱们这大将军，行的岂不就是伊霍之事么？问题是，太甲只是流放在帝陵桐宫，可咱们的天子，被放逐到贺氏祖地朔州了！”
众人更是惊骇，其中一书生颤颤巍巍道：“太甲在桐宫不过呆了三年，兴许不用三年，咱们天子就被迎回长安了呢？”
他同行之人低声道，“只希望是伊不是霍啊。”
若贺大将军当真效仿霍光行了废立之事，那就再回不去了。
“可我依稀记得，先帝唯有当今一个子嗣，连公主都无，若是……了，岂不是……”
“你们说天子是犯了多大的错事，才让大将军愤怒至此？”
“那可不好说，谁人不知太后压根便不是天子的生母，天子今年十五了，还不让他立后亲政，还不是贺家想握住权柄不放。”
“这也便罢了，关键是天子原先看好的清流御史中丞孟大人家的小姐，大将军偏偏想留给自己的儿子，当时的大理司直贺熙朝，就强行让天子给他们指婚。孰料贺熙朝非说什么心有所属，恕难从命，硬生生累得那小姐最终远嫁蜀中了。”
“这贺熙朝是大贺还是小贺？”
其中一书生看来对科举之道浸淫已久，不假思索道：“这我知道，贺熙朝是幼时做过天子伴读的大贺，小贺是那个和天子冲撞了名字，御赐改名的神童探花贺熙华。”
“你们说，这贺家不会是第二个邓氏吧？”
许是此处过于荒僻，众人讲话都肆无忌惮了起来，可提及邓氏，所有人还是禁不住一个寒噤。
如今国号为玄启，承自天启。之所以中间更换国号，便是因天启末年邓太后母族邓氏谋朝篡位，几乎将轩辕氏血脉赶尽杀绝。若不是玄启朝开国皇帝烈祖轩辕晦早年封至肃州，在妻族颍川赵氏和其背后的河东士族、母族回纥以及天启遗老辅佐下夺回金瓯，才有了玄启开国百余年的安定。
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