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皇帝为了江山的稳固，已经杀了那么多稍有谋反之心的人，天威一旦震怒，其罪必是株连九族。但不知为什么，偏偏留下了靖王。或许是因为天子手中已沾了太多鲜血，再无意杀戮。或许是他心底深处残留着那么一丝半毫的愧疚和不忍。
在靖王获赦并覆位之后，再次看到皇帝时。那是在禁城外的小行宫，天子不再着一身威仪的龙袍，而是穿着一身浅沙色素服，普普通通的淡色，却往天子身上罩了一层光泽。
天子缓缓走近，靖王抱拳行礼，天子略微颔首，再坐下——他似乎并不在乎那些虚礼。正是因为不在乎，他们之间没有之前那么僵硬了。
天子落座后，回过头来，定睛将眼光落在靖王身上。
“你打算何时启程回汴州。”他说得轻描淡写。
靖王用力呼出一口气，单刀直入道：“你明说吧，你留下我到底是想让我替你干什么？”
天子慢悠悠地一笑：“靖王果真和旁人不同，说什么都不费力气。”
靖王盯着他的眼睛，不笑。
天子缓缓地说：“把兵权从平王手里夺过来，交给朕。”
靖王像是自嘲那样短促地嘆了一声：“我早该想到是这个。若我没有一点利用价值，你也不会留下我。”转瞬间他又有些恼怒，“你知道平王是我的弟弟，让我去夺他的兵权？圣上的意思是要让我杀了他？还是，杀了他之后，我再自绝于列祖列宗？”
“朕是让你去劝他，倘若能不伤一兵一卒那便是最好。”
“若不能呢？”
“那就按律法处置，你去给朕行刑。”
靖王停顿了，蹙眉低下头，狠狠地闷了一盅酒。
“罢了。”靖王摆摆手，冷冷地勾了勾嘴角，“我该料到早晚也有这一天，只是我须得提醒皇上。我是带兵的将领，将领一旦立了功，必须得有奖赏。皇上，微臣要的……你能给吗？”
“好。”皇帝在这个时刻显得异常宽容，不去计较那话语里的轻佻之意，“如果你真能不动一卒地收回兵权，朕可以给你许个承诺。”
“什么承诺？”
“不杀你，更不会伤及九族。”
靖王盯着他的眼睛，“其实，你知道我最想要的是什么，是不是？”然后他轻声叫了他的名字，“霆璋。”
乍一听这个名字，皇帝只感遥远而又陌生，眼神有那么一瞬的空茫。他沈默了下，缓缓闭上眼又睁开，压低声音道，“朕不是在安抚你跟你做交易，这是朕的命令，你必须去做。倘若你要朕把你当做戎夷蛮族一类，那么朕可以跟你做交换暂且满足你，但他们下场无一例外都是，被全线剿灭。你以为朕要倚靠你才能收回汴州？”
皇帝无声一笑，他看了靖王一眼，那种超然冷淡的笑容直到他的眼光转向别处去时，还在嘴角残存着。
“朕收服庄氏五十万精兵只命卓廷焕带几万人，如今，朕有百万雄师枕戈待旦。”
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