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三日后。
灵堂前孟棠时披麻戴孝跪得端正，一动不动，眼神空洞透着沈沈死气。
相府的仆从不多，孟槐序为官清廉，身后事也一切从简。
门外突然传来一声高呼：“圣驾亲临……”
孟棠时脊背一颤，跪了太久一时站不起来，小厮上前扶着他起身行礼。
天子李阜大步进门，急声道：“棠时快起来吧。”
李阜牵起孟棠时，神色哀戚地看着他，“是朕对不住你，朕已下令严查，一定要给槐序一个交代。”
孟棠时低声道：“父亲教过的，护君主周全是为人臣子的分内之事。”
他声音大了些，语气恳切又哀伤，“既然皇上无碍，也算父亲求仁得仁，他是高兴的。”
李阜闻言一下子红了眼眶，“你……怎么这般懂事？”
“槐序把你教得很好……槐序……”
他已经悲怆得话也说不下去了。
缓了半晌后，李阜摸了摸他的头，嘆息道：“你还这般小，唉……”
“以后有什么需要的，只管和朕提，朕来护着你。”
孟棠时垂目，轻轻点头。
李阜给孟槐序上完三炷香后，看着青烟里冰冷的灵牌久久无言，只剩一声怅然哀嘆。
随后两天各部官员陆续前来悼唁。
孟棠时礼数周全地把太子送出门，李绎却悲痛难抑，拉着他不肯走。
他神色悲悯道：“你……以后来东宫住吧，我……我陪着你，我照顾你好不好？”
孟棠时扯起嘴角，只露出一个带着哀痛的笑容，是委婉的回绝。
李绎红着眼走了。
·
下人开始收拾灵堂，明天一早就要封棺入土了。
孟棠时面无表情，看着他父亲灵位上的白花发呆，眼睛里没有任何情绪。
烛火晃了晃，有风穿堂而过，卷起一小簇纸灰，在空中飘飘洒洒。
“这是他做好的决定，我以为你知道。”
不知何时仆役都出去了，姜泊笙悄无声息地站在孟棠时身后，轻声说道。
孟棠时没有说话。
孟槐序从没对外透露过家事，世人只知他有个独子，但这么多年从未见过他身边有什么人，大家也心照不宣的以为孟夫人早逝。何况孟首辅为人光风霁月，市井流言也没有编排他私事的。
他们两人就对着灵位沈默着。
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