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“咏刚——”他皱着眉，努力回想，“你半夜三更去瞧的那一个？”
“他是被——”我差点儿说出虹姨，临时改口，“他是被谢帮主气走的。”
他轻笑：“被谢帮主气走，你找贾仲骂去好象更妥当？”
“可是、可是——”我怒道，“前一天，绫姨才向我提亲，之后谢帮主便去找咏刚，把他逼走了。”
质潜脸上一直挂着的漫不经心的笑意登时凝固，露出不可思议的神色来：“绫姨向你提亲？是——为我向你提亲？”
我转过头去，不敢看他的表情，点了点头。
质潜立起，在房中来回走着，半晌，缓缓说道：“锦云，你听我说，信不信由你：第一，我绝没托任何人为我提亲。第二，银蔷没来过这里，她陪淑瑶回乡去了，我以为她和我闹气，走时都没和我告别。第三，我没让谢帮主赶走你的咏刚，我没这个本事差遣谢帮主。”
他每说一个“没”字，口气里都含着些微的火气，他完全不在申辨或解释，反是咄咄逼人，可最让我意外的还是第二点：“银蔷陪淑瑶回乡？淑瑶是谁？”
他好笑地看着我：“你连个首尾也没搞清，便跑来向我兴师问罪？——淑瑶是绫姨外甥女儿，父母双亡的孤女。”
我负气坐下，道：“……但那些总也是事实。若银蔷不是在气头上，大过年的，她回什么乡？”
宗质潜有难得的慎重，说道：“这在计划之中。本来约定的是，我上京，她回乡一趟，顺便等我回来。只是提前了几天，或许就是你说的这个原因？我也不能确定。”
“原来是你们的约定。”我苦笑，难怪绫姨在女儿走了以后，一点不着急。
他懊恼地说：“除了小蔷离园以外，有关提亲和你那个情郎的事，我一点影儿也不知。”
我低声道：“宗大哥，我求求你，他被你们欺侮得够惨了，求你不要再……这样说话了好不好？我……受不了。”
有一会没听到他的声音，接着他手放上我的肩头，有一点迟疑，然后轻拍：“对不起。”
我念着此行另一目的，一边拭泪，问道：“怎么我进来，没见老夫人？”
他不言，怪模怪样瞧着我，猛然大笑起来：“你总算想起来了。老夫人要在的话，早该冲进来打你屁股了。”
“呸！”我啐了他一口，心里却是微微一沈，老夫人走了？！这一来向炎是否生病，我也无从查起。“老夫人，只住了这几天便走了？”
他说：“她为讨孙媳妇而来，没讨着，自然就去了。”
“孙媳妇——”我冷冷说，“要你自己提出来呀。质潜，你别答应了人家，又总是耽误人家。”
宗质潜忍不住苦笑着摸了摸鼻子：“我怎么感觉平白多了一个老妈？比我老妈还道学。”
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