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皇甫大宅内厅里坐着的都是帮会的叔父辈；康以时是唯一的例外。她坐到一角，身后是站着的林立强和其他随从；众人的视线无不落在她身上。无意中，她听到有人在问，当家怎么还缠着这搞学术的女人。
皇甫家几兄弟姐妹进来的时候，那些坐着的叔伯但便把视线都转移到皇甫云身上。他是皇甫家二公子，皇甫老爷半退隐以来，帮会里的一切都在他手里；是个自以为是的男人。叔伯们眼睛里的怒气明显地反映他的办事能力。
「怎么会有不相干的人在？」皇甫云还没坐下，便大声吶喊，瞪着坐在一角的康以时。无人回应。
皇甫枝在三妹皇甫霞的撑扶下，坐到内厅那如龙椅般高高在上的酸枝椅上。她有点东歪西倒地坐着，右手肘撑着扶手丶托着腮。佣人送上一小杯的茶，她呷了一口，便拿着茶杯丶闭上双眼。
「二少爷。」林立强首先开腔。「康教授是大小姐的客人。」
「客人？」皇甫云冷笑一声，坐到椅子上，「我们今天谈的都是重大的事情。让她回避吧！」
无人回应。
康以时凝视着皇甫枝；可她并没任何反应，眼睛还是闭着，像是累极睡了般。康轻嘆了一声，站了起来，迈开了往大门走的步伐。
「好威武的气派，容不下我的一位客人了！」皇甫枝还是闭着眼，声音婉约地说。
林立强侧了身，稍稍挡着康的去路，让她留下。康以时很明白那是权力斗争的画面，自己是被夹在中间成了磨心。她只站着，转身看着皇甫枝。
她慢慢地睁开了如炬的眼睛，紧盯着皇甫云的脸。苍白脸孔上的这两扇窗吐出带邪气的火焰，尤如地狱的鬼火，令众人不寒而栗。皇甫云亦不自觉地把要说的都吞回去。
「老大就这么走了…」一位满头白发，却还是坐如铜钟的男人说，「帮会总不能群龙无首。」
「还需要说的吗？」另一位秃头的丶驼着背的男人以总走了调的声音和应，「大家都听见了老大临终时叫着谁的名字了吧！大小姐就是帮会的龙头老大了！」
忽然，一个看来挺年轻丶穿了一身时尚装束的男人从皇甫云身后的一群随从里跑出。「不是吧！帮会的事一直都是云哥在主持；现在要交给一个女人？你们这帮老鬼是怎么想的？」
「住口！」白发男人吼了一声，「这里是你说话的地方吗？」
「二少爷还真会教孩子！」驼背男人说，「把孩子都养得狗口长不出象牙了！」
「靠妖！你这老鬼怎么还不死呀！」年轻男人毫无惧色地回以一堆粗言秽语。
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