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北风呼啸，冰天雪地。
地上的雪堆积极厚，前几天下过一场大雨，屋檐上都挂着冰，跟人差不多高。许多地上结了冰，人走在上面极易打滑出溜。硕大的雪花夹在风里，呼呼刮在人脸上。
眼下是一年之中，凉玉天气最糟糕的时候，外地人没谁会傻到这个季节来。
突然，有一辆马车迎着风雪闯入，打破了风雪枯枝的颓废统一。
马车里坐在一对父子，儿子不过五六岁，冻得发抖，搓手不住道：“父皇，这太冷了，太冷了。”
少年的父亲，正是当今天下之主，讳照。皇帝冷哼一声：“你坐在车里，就喊冷了？那赶车的车夫呢？这地方生活的人呢？他们怎么办，不活啦？”
雪下得甚大，皇帝却拉开车窗，北风瞬间放肆地刮进车内，少年禁不住哆嗦，觉得刮在脸上的不是风，而是刀子。
少年垂头道：“父皇，儿臣错了。”
是的，他错了。前些天皇帝北狩，皇子随行，不记得是因为什么了，说起“燕山雪花大如席”一句，他笑了，觉得比拟太过夸张。皇帝却道，瑶宋土地上，是真有雪花纷飞的地方。
少年不行，皇帝竟一怒之下，单车一马，带他拐弯再往北，本来凉玉。
“父皇，儿臣真的错了。”少年又强调道，“我们回去吧……”
皇帝道：“别慌。”说着将窗子重新关上，锁紧，车厢内顿时暖和了不少。
“定北大营就在前面不远，父皇是要去巡视军营吗？”
皇帝摇摇头，他一时兴致奔袭凉玉，若去巡视军营，岂不是不打自招，影响声誉？
皇帝道：“朕……寻访故人而已。”
皇帝掀开车门帘子，与驾车的侍从叮嘱几句，马车继续往前数里后，左转驶入一条小路。
左行了很久，又往北上，少年禁不住询问：“父皇，现在我们还在国境以内吗？”
“在的。”皇帝答道，往前推十年，这处地不属南地，但那场战役后便算了。
马车在一栋小楼前停住。
皇帝带头跳下车去。少年不想下去，却不敢表露出来，裹紧衣袍，双手环抱笼住，跟着皇帝下车了。
少年抬头打量，眼前是一家简陋的客栈，砖墻砌得歪斜，屋顶破旧补盖了毛草。挂个挑子，飘着“常笑”二字。
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