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天刃坊招工的启示贴满了整个南城，可门前冷落直叫人心寒。
偶有匆匆路过的行人，被艷黄的纸色吸引，驻足查看一番后，便撇着嘴角离去，眼中更有不加掩饰的轻蔑。
更有那三三两两、成群结伙的议论纷纷：
“听说了么，前一阵城中失踪的闺女，便是叫这家店老板抓了去，丢火炉里当引子来铸剑。”
“那黑心肝的柯老板已经被判了斩立决，撤销了皇家铸造的资格，从今往后再也不能参加试剑大会了。”
“那怎么还不关门？还招什么工？”
“可不是，现在谁不知道他们是黑店，傻子才去做工，到时候莫名其妙失踪，被剁成肉馅，做了人肉包子，脆骨丸子……”
末了有人砸吧几声嘴，有人假装作呕，哄笑一阵，也渐渐去得远了。
柯芙蓉站在门房的阴影里，一身素服，鬓边簪着一朵白花，脸色比那朵花更白，嘴角紧抿，眉眼依旧倔强。
马上就到六月，剑炉要重开，工人却走得七七八八。还留下的，大多不济事，不是杂役，便是没出师还蠢笨不讨师父喜欢的小工匠徒弟。
她咬着牙，攥着拳，便是再难，也要把天刃坊办下去。
柯芙蓉回到账房里，细细地看了账册，之前的盈利都极好，即便如今景况不佳，勉力撑上个一年半载应当不是问题。
“大小姐，有人来见工。”钱管事来通报，神色间欲言又止，似有隐情。
柯芙蓉还埋头在账册里，眼皮也不抬一下，只叫他将人请进来。
四平八稳的脚步声渐渐靠近。
这人想来是个踏实的，办事或能稳妥可信。
直到绛紫织锦的衣角跃进眼内，柯芙蓉蓦然抬头，见到来人是谁，怒道：“郑同恺，你又来捣乱？”
郑同恺大大咧咧地坐进她对面的红木圈椅里，懒洋洋地开口道：“怎么是捣乱呢，我看到你们的招工启示，前来见工。”
柯芙蓉语气更差：“你到天刃坊来见什么工？你能做些什么事？”
郑同恺却不介意，仍旧用那不紧不慢的强调说道：“你们不是招铸剑师么，我六岁起便跟父亲学习铸剑，十五岁出师，之前两届试剑大会，精铸坊参赛的兵刃都是出自我手，不知这样是否合格呢？”
这样的资历，岂止是合格而已，简直是出色到不行，便是万金也难求。
可是柯芙蓉不服气，更不相信他，杏眼圆睁瞪着他，神色、姿态、眼神，无一不是充满戒备：“你这样优秀的人才，我们用不起。”
郑同恺轻笑一声，道：“无妨。”
两人静默一阵。
郑同恺手指轻轻敲打着圈椅的扶手，率先开口道：“其实，我倒是觉得，比起铸剑师，天刃坊现在更需要的是一个好东家，不如我来自荐应征这个位置，如何？”
柯芙蓉倒抽一口气，果然不出所料，三句话说完便回到了旧议题上，她急吼吼应道：“我说过，天刃坊不卖。”
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