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朝会过后，皇帝单独留下了蔺湛。
他脱下朝服冕冠，换了件轻便的长袍，又接过内监捧来的热水洗手，铜盆中的水里仍旧泡着药，迎面便是热气腾腾的药香。皇帝有些不满道：“朕的病好了，怎么还要泡药水？”
蔺湛站在他身后，道：“太医们的话总是没错的，天气渐凉，多泡泡药汤，于父皇龙体有益。”
皇帝“嗯”了声，将手伸进盆中，缓缓长出一口气道：“听闻昨日你丢了玳瑁戒，带着人去怀宁那翻天覆地了一通？”
蔺湛早料到皇帝要问这个，低头等着训斥。
皇帝果然沈声道：“以前你老师说你对仆从太跋扈，朕念着你失了母亲，没有对你多加提点，是看你行事还算有分寸，这回闹到宜春阁去又是怎么回事？你给朕解释。”
蔺湛垂手道：“前夜儿臣离席后并未走远，路过祠堂便去祭拜了母亲，不小心将母后的戒指落在了那，只是想着夜色太黑，第二日再去找不迟。后来听闻怀宁也早早离了席，好像也去那祭拜了，儿臣倒不是怀疑她，只是因这戒指是母后留下的，儿臣一时心急，便去她那搜查了一番。”
听他说起贞顺皇后，皇帝眼中也流露出一丝怀念，嘆了口气，又换了副斥责的口吻，“那你下手也不能这么没轻没重！你这样让怀宁以后如何御下服众？按着辈分，她是你妹妹，有做哥哥的不由分说去妹妹那抓人的吗？还把人吓得发烧了。”
蔺湛抬起眼，有些惊讶，“发烧了？”
皇帝“哼”了声，瞥见他左脸上有一道淡淡的划痕，道：“你脸上又是怎么回事？”话一出，心里已知道了答案，将手从盆中提起，嗤了声，“活该！”
蔺湛自然无话可说。
“戒指找到了，人被你吓病了，你也该去看看她，好好道个歉，没得给人家留下阴影。”
“是。”
“这几天天气不错，让她好好晒晒太阳。”
“是。”
皇帝见他态度不错，满意地颔首，忽而又想起什么，“谁那么大胆子，拿你戒指？”
蔺湛嘴角勾起一抹冷笑，嘴里云淡风轻道：“是怀宁身边的一个侍女，儿臣估摸着她不知道这戒指的原主，想着自己拿回去转手换钱，哪想被巡逻的侍卫看到了。”
皇帝皱眉道：“怀宁向来乖巧，身边也无人惹是生非，怎么却生了扒手出来？”
“这个儿臣不知。”蔺湛淡淡道：“不过听闻那侍女原是从皇后身边出来的，儿臣一气之下，不小心将她打死了，还得给母后打个招呼。”
皇帝擦手的动作一顿，看向蔺湛，他也看了过来，目光澄澈，好似没觉得不妥。皇帝冷哼了一声，将帕子扔到漆盘上，道：“一个奴婢还讲什么出身，你做事向来不拖泥带水，这会子婆婆妈妈干甚？反正怀宁那你是大动干戈一番了，看看还有多少野草，都拔了吧。”
蔺湛道：“是。”
一盏茶摔了出来。
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