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南海数千里外，古城泠南正被罕见的热力包围，百姓们拼命打着蒲扇，饮着凉水，皆说从未遇见如此奇怪的天气。午间日头最盛时，街上游人甚少，连一众商户也闭紧了大门，田间农人却愈加辛勤，瞧着地里殃殃的庄稼，一日三回地提水浇灌。
明阳镇地如其名，居民立在屋檐下，鞋底被砖地烫得发疼，不由自主地将目光投向遥遥相对的那片山林。
依靠树木与泉水，妖林大概是最为清爽的地界了，为何风从那里吹来，反而携带了更厉害的热气，逼得人不得不往屋里躲。
泠南城外，溪居仿如世外桃源，年轻的女主人在一个清晨回来，并行的另一匹马上，烛虎背着包裹和大斧。
苏青菀从正门入，茗昙迎上来，烛虎牵着两人的马走向马厩，无视侍女面面相觑：他从不独来，也从不管这些事。
“这几日可有异样？”青菀解下背后质地轻柔的斗篷。
“没有，”茗昙接过道，“只有一个书生模样的人送来了一本古书，墨兰说是之前小姐吩咐送给那人的，婢子不敢妄动，但顾公子说，书上头实实在在一字也没有。”
青菀也不等烛虎，沿铺石小径走去：“铮阳看过了？”
茗昙紧随道：“没有，顾公子在婢子往古阁的长廊上遇见，问了一句，那书生来时，他正在后院帮忙除虫浇水。这样热的天，已属不易了。”
“笨手笨脚的，能帮什么忙？”
茗昙盈盈一笑：“说也奇怪，顾公子平日追随小姐，小姐一走，却止不住地说无聊，反而勤快些。”
苏青菀不置可否，转移了话题：“一切如常，给烛虎备好房间。”
侍女点头，一顿，忧心道：“只怕准备了，他也不会居住，他素来习惯了守在陆姑娘房外。”
青菀脚下一停，侍女以为触动她感怀，喏喏地不敢说话，却听主人忽然问：“我不在，芸娘安排得可好？”
茗昙暗暗松一口气，连忙道：“芸姑姑很周到，事事尽心。”
青菀有些沈凝之色：“只是，她还有药坊的病人要照看。”
茗昙回禀：“芸姑姑前日说，她的女儿与女婿决定回泠南投靠，想必她在药坊要清闲许多。”
“却是因何？”
“听说她女婿在帝都得罪了一个什么高官，不得不引疚归隐。”
“官途险恶，如此也好。”青菀淡漠地感慨着，似乎想起了什么事，蹙了下眉，不再提及了。
顾铮阳得知青菀回来，迫不及待地给她说了邵修朗离行宴上的事，青菀超乎寻常地感兴趣，细细询问了他语桃身份败露的经过，却不肯告诉铮阳她有何打算。
“这个阿桃，出现的正是时候。”苏青菀释然地淡淡一笑，最终只说了这一句。
清梦山脚下，冬苓正凝视着天边火红的落日，它已经比平时下山晚了半个时辰，她的身后，是两小幢恨不能藏到水底的矮房子。冬苓施了小法，保持了旧屋的整洁。
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