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“翠袖？”
可这一次相见却不如往常，翠袖再没蹦跳着上前讨要脂粉，但见姑娘脸上神色骤变，先是震惊，旋即疏离，最终定格为……厌恶。
沈鲤苦笑。
翠袖四下看看，最终从袖中抽出一物，砸向沈鲤。
沈鲤眼见一团斑斓直往脸上撞，旋即落下，脸上却丝毫没有痛感，只因姑娘砸出的——仅是一方秀帕。
也是翠袖唯一能砸出的东西了。
报覆不见成效，翠袖连发话都带上了哭腔：“你个白眼狼！……亏老祖母这么信你……老祖母就是让你活活气死的！”
沈鲤没听到指责，只惊呼：“老祖母去了？”
翠袖没来得及答话，只因红巾赶到。红巾扳过翠袖身子，直直朝前院花厅走去，连半分眼色都不屑留给沈鲤。
沈鲤双目失神，缓缓跌坐地上。
帧帧回忆，或远或近，或模糊或清晰，霎时风起云涌，涌进沈鲤因酸涩而紧阖的眼帘。
犹记得最后一次见面，自己当时被沈越差的人监视得紧，是老祖母派了红巾，保驾护航般将自己带进云寿。
甫一进屋，老祖母撑起病躯，朝自己艰难招手，道：
——过来，看看咱们鲤哥儿受了越儿多少委屈。
自己欲要掩饰，老祖母却拆穿道：
——你还当我不知道越儿那性子么。……越儿遇事，脾气就烈，多疑之癥更是骇人。若是他有做的过分的地方，还望你看在老祖母疼你的份上，莫要记恨他……
当时跪坐榻前，面容不能瞧见，但仍清晰记得头顶嗓音沙哑却不掩慈爱：
——鲤哥儿是个好孩子，老祖母知道的。
几乎可以想见老祖母眉目间慈悲神态。可是，老祖母也有她的无法释怀：
——今后沈家不如往日风光了，还望你不弃，继续辅助越儿。
句句话语暖如温泉，严丝合缝，淌过沈鲤皲裂不堪的心田。丝丝模糊的念头，趁机萌动，破土而出。
顿时，不知何处生了一股力气，叫沈鲤终于有气力踉跄着站起，待昏厥彻底褪去，沈鲤视线恢覆清晰，只见眼前走道已无行人，一缕尖细嗓音自身旁院落传出：
奉天元年五月，大齐恭皇帝诏曰：
两江巡抚沈越，官至二品，却以身犯法，侵吞盐铁税款，盘剥治所生民，包庇官司，罪行累累，朕甚恨之。
赐，抄没一切家产。沈越罪首，充军西北。
念沈府先辈辅佐有功，特赐家眷免死，废为庶民。
钦此！
空气似乎停滞了片刻，才听得错落几声答应——谢圣上隆恩。
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