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老者生前是一位地方乡绅，当了多年朝廷命官告，被皇上恩准告老还乡，回到自己出生的地方后，造福一方百姓。
晚年资助了诸多私塾学堂，使得小山村的孩童们都能受到良好教育，还把皇上嘉奖的物品兑换成银两，救助贫困的乡亲，在旱涝多灾的季节开仓救民。
但是，谁能想联想到他曾是大奸大恶之人？
他的前半生是一个彻头彻尾的奸佞之臣，陷害忠良，在朝堂之上拉帮结派构建自己的势力，甚至，毁掉了一个王朝。
“人生何事最快意？”老者摸着自己的胡须问道。
“自然是洞房花烛夜，金榜题名时。”汤勺脱口而出。
“是啊，洞房花烛夜，金榜题名时。”老者嘆息一声，眼神迷离望着远处。
“可我的一生，最快意的只有那金榜题名。”
“世上哪有十全十美的事情，所谓情场得意赌场失意，情场失意赌场得意。你曾做过那么大的官，还有什么不满意？想必黄金白银自然不少，环肥燕瘦任凭你挑。人啊，要知足，不能贪心！”
看着老人没有想要附和的意思，汤勺干笑两声，“我就随便说说，就是那个不能两全的意思，你懂就行。”
老者没有嘲笑汤勺年纪不大爱讲道理，又问了一句。
“年轻人，你觉得，自古爱美人不爱江山的王侯将相英雄侠士，多如牛毛，所谓英雄难过美人关，是为什么呢？因为美貌？”
见汤勺眉头紧锁不能回答，老者摇摇头。
“不单单是一副皮囊，是灵魂，爱一个人便爱她的所有，最深的便是她的灵魂。”
汤勺看着老者难掩的悲伤之色，试探道：“你可有所爱之人？”
“有。”
“你的妻？”
“否。”
“你的妾？”
“非。”
汤勺尴尬的咳嗽一声，装作一本正经，“那是外面的野花？”
老人沈默了。
汤勺以为自己猜对了正觉得没趣，老人深深地看了他一眼，眼中透出一种他看不懂的深情，或者说是仰慕。
“她不是野花，她是一朵华贵的牡丹，一棵灿烂的向日葵，一株纯白的茉莉，是我，此生挚爱。”
缓缓道出最后四个字，老者怅然若失，又如释重负。
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