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第16章
老人的背影停了几分，与前进的脚步一同转了过来：“姑娘，您回来了。”皱巴巴的脸宛如一朵盛开的菊花，绚丽地绽放开来，一把年纪，虽说身子骨还算硬朗，可到底有些腿脚不便，走起路来有些跌宕。
姜初芷及时握住那双作揖的手，琴儿会意地将门合上。
张老是父亲最得意的将领，当初为了保护她，在天寒地冻被人追杀的日子带着她躲在山中。漫山遍野被雪覆盖，张老便以血哺育了她，张老没有孩子，却是一个优秀的慈父。
为了活下去，他楞是用拳头在冰湖上凿开一个小口，扑入水中给她抓鱼。
如果不是张老，她早就死了。
琴儿是后来在山洞裏发现的，她只记得当时的琴儿奄奄一息，遍体鳞伤地躲在一个小山洞裏。浇灭的希望燃起，后来才发现只有他们三人活了下来，自此相依为命。
灭门之仇，不能不报。可也只有活下去才能报仇。
后来她成功被姜家收养，改名换姓，成了姜初芷，她便使了些伎俩将琴儿和张老留在府裏做工。
张老忙上忙下，腿脚似乎是停不下来，他一会儿给姜初芷倒茶，一会儿又去取了些她爱吃的糕点。
“张老。”姜初芷有些愧疚，她轻扶着张老坐下，“您坐，此次回来，我有些事想要和您商量。”
张老见她神情严肃，也收起了脸上的笑容：“姑娘请说。”
姜初芷警惕地朝着四周观望，吩咐琴儿去把风，快速简洁地将秀女选拔之事告诉了张老。
张老沈默了片刻，低声道：“姑娘希望我做什么？”
“我想。”姜初芷停顿几秒，继续说道，“事情算是成了一半，我在凰城置办了地产，像送您去颐养天年。”
“姑娘何意？属下虽然年老，可还算能帮上姑娘一些忙，还请姑娘不要赶走属下。”
姜初芷轻笑着将他扶起：“我怎么会赶走你，事成之后我会想办法脱身，您也算是提前帮我过去探查探查，毕竟这些东西也需要人打理。”
“属下想在身边保护姑娘，还请姑娘不要赶走属下！”
“这是命令。”
望着她坚定的目光，张老一向知道她这倔脾气，思量了许久，终于答应下来：“属下，遵命。”
当晚琴儿就偷偷送张老出了城。
夜半三更，姜初芷静坐于窗臺前，时不时朝着院门的方向张望，直到看到琴儿的身影，她才放下了忐忑不安的心。
“姑娘。”琴儿见她独自坐在屋内发呆，轻手轻脚地走进去取了件披风盖在她身上，“姑娘为何要送走张老？”
“我欠了他太多太多，原以为计划能顺利进行，现在却是一个又一个的变故，他已经年老，我不想再继续让他跟着我担惊受怕。等他到了凰城，有了新的身份，也能把接下来的日子好好过完。”
琴儿长嘆了口气，没有再说话。
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