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发生在十四年前的那场大洪水，害得南方四州十三个县的许多百姓流离失所、家破人亡。
彼时，年仅六岁的林十八也被迫加入流亡的大军，跋涉来到了柳州。
一个孤苦无依的小女孩，跟着人群一路觅食乞讨……那时她什么都不懂，只知道身边的大人做什么、她也就跟在后面模仿他们做什么，因为这样才能要到几口吃的东西，能吊着命。
几次与死亡擦肩、看着周围人一个接着一个地倒下、离去，已经尝过许多人间疾苦的她，对这个世界带着满满的戒备与厌恶。
那时林十八唯一期待的事情，就是母亲可以来接她回家。
一个多月前，她便与母亲走散了；她怎么都找不到她。
林十八的脖子上戴着一个草蚂蚱吊坠，那是她母亲亲手为她编的。母亲手巧，那个草蚂蚱被她编得活灵活现，十分逼真。
可是因为不值钱，旁人都不屑一顾；只有林十八视若珍宝。
偏偏在柳州，她遇到了一个例外。
“这个草蚂蚱好漂亮啊！”某个从家中偷偷溜出来的富贵小公子一眼就相中了她的吊坠。
林十八将乞讨的碗扣在胸前、盖住自己的蚂蚱吊坠，拔腿就跑。
“哎你别走啊！”小公子跟在她后面追。
因为腹中饥饿、还有长期营养不良的缘故，林十八很快就体力不支了。
跑进一个破败的小巷子裏，她被绊倒在地。
身后传来小公子气喘吁吁的声音：“你跑什么？”
林十八翻过身、惊恐地看着他。
“不要过来！”
那只破碗被丢到一边去，她双手撑着地往后爬，直到后背抵上墻、再没有退路。
小公子停着没动，连忙摆手：“你别害怕，我不是坏人，我没想要做什么的！”
但这句话并不能给受惊的林十八带来任何安抚。
“我叫孔信堂，家裏是做布料生意的，我家就住在前面，不信的话我可以带你去问一问。”他对着她友好地笑，“你叫什么名字啊？”
她狐疑地看着他，然后低下头：“林十八。”
“林十八，你听我说好不好？”小公子应该是受过良好的教育，他很照顾她的情绪，“因为我从来都没有见过这么好看的草蚂蚱，所以刚才看到你的吊坠，难免会有些激动。”
林十八还是一脸提防。
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