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第18章
行至四月，冰雪消融，枝头上冒出了绿芽，天地间不再是白茫茫一片，凌冽的北风也不再吹得人牙齿打架，瑟瑟发抖。
从京城到北地的路程走了大半，眼见，不到半月他们就可以到达北地。
可是，流放的队伍裏面少了三个人。
离开驿站后，越往北走越荒凉，一开始的白粥小菜原是奢侈，到了后面，糙米都吃不饱，一天天地都是饿着肚子赶路。
起初，柳怡湘带了些干粮，能撑上十天半个月，但是，他们一行十几个人，于情于理，她不能够一个人吃独食，带的吃的马上就不够了，没吃上几天就吃完了。
冬日，北方产的稻米本就不多，储藏的稻米能够一家整个冬天的吃食就已经勉强了，柳怡湘愿意花的银两再多也换不来什么吃的。
尤其是越临近北地，物资愈加匮乏，银子没有一袋米面好使。
他们每日饿着肚子赶路，面容憔悴，瘦得皮包着骨头，没有血肉充盈，皮肤起皱，表面分布着小血点。
柳怡湘意识到是长期缺乏维生素的因素，好在，赵成他们经验丰富，趁着天气回暖，摘了野菜煮了吃。
期间，有人感染了风寒，疲惫虚弱侵蚀着他们的身体，风寒迅速在他们中间传播，除了赵成和裴佑安，所有人都发烧了，柳怡湘也没能幸免。
队伍中的咳嗽声一直不停。
朝廷规定他们必须在规定的时间到达北地，否则，他们所有人都要受到惩罚。
赵成不敢耽搁，只容许他们在驿站中休息了三天就继续赶路。
押送的衙役和柳怡湘都带了治疗风寒的药物，路上还是有人撑不住，可能是引发了肺炎，直直倒在地上，面上潮红，眼睛翻白，犹如冬日的落叶，落在地上，路过的人不以为意地踩上一脚，没了生机。
衙役甚至没有探一下气息，只当他是死了。
如若探了，有气息，谁又会好心背着他一路呢？
谁又能知道他是否活得过明天？
队伍不会为一个走不动的人停下脚步。
拿草席一裹，随意在路边选了块松散的土地，挖了个坑，埋了。
没有墓碑，也不会有人记得此年此月此日小土包裏面埋了个流放的人，来年，野草覆盖在小土包上，一年又一年，没有人会知道这裏曾经埋了一个人。
柳怡湘趴在马背上，回头望着小土包，悲凉之感席卷而来，她所处的时代，人命如漂萍，湮灭无声。
“咳咳咳——”
她嗓子发痒，咳出声，牵动着腹部的肌肉，一阵酸痛。马儿似乎是有灵性，知道背上的主人身体不适，放缓了马步。
潮热褪去，柳怡湘的咳了十来天了都没有好，大病初愈，腿脚发软，连走路的力气都没有了，幸运的是马儿很乖，驮着她走了很长的一段路。
不然，她可能如刚才的那人一样，某一天病倒在路上，就地一埋。
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