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冬酿酒与独酌酒
次日，叶知书和叶蓁蓁乘坐马车去了鉴湖庄子。
越州酒有冬酿的传统，所谓“冬酿”，是指从年末立冬到来年立春这段日子要进行发酵装坛，这对于越州酒来说很重要，是出来的酒品好不好的关键日子。
立冬那日，叶蓁蓁还出席了鉴湖边上举行的冬祭。各个酒庄的当家人在鉴湖边祷告酒神，并从立冬开坛酿酒。
往年是叶知书和虞兰去的，今年一则是叶知书没有回来，而虞兰又病了。二则叶蓁蓁在月下楼的事务上越发上手，少东家去冬祭顺理成章。
最初叶蓁蓁有点忐忑，自己年纪轻又是女子，怕镇不住场子。
虞兰宽慰她放心，不单她一个女东家，其他庄子也有。到了冬祭那日，还真不止她一个，不过她是最小的未婚配的。
正是这个原因倒受到了优待，那些女当家见她一小姑娘来反而起了护犊子的心。
她们风风雨雨走过，知晓女当家的难处，又见叶蓁蓁进退得宜，不卑不亢，更为欣赏。
冬祭过后便要酿酒，这回去庄子为的是看酒品。
“小姐，冬天那么冷，为什么要冬酿呀？”柳依依又开始了她的日常发问，叶知书听见并没有怪她的嘈杂，只在一旁假寐。
“制曲要在最热的时候，但酿酒要在最冷的时候，冬天，鉴湖水最是清冽。
开耙后酒要发酵，冬天发酵的慢，时间正好，若是天气热容易变酸。
再则，酿酒要用米粮，秋天粮食正好收成，新鲜的米酿酒最好。依依我来考考你，酿酒用的什么米？”
“小姐，这我怎么会不知道，酿酒用的是江米呀！”
到了庄子后柳依依看见游廊，屋子墻面都画着一幅幅图画，问道：“小姐，这些画上画的是酿酒的动作吗？”
“这些图是有大用处的，画的不单是动作，还有顺序。你看最前面那张，是浸米图。
学徒们把新收来的江米去谷分捡之后倒入鉴湖水，泡的米发胀为止。”叶蓁蓁指着图讲给依依听。
“第二张我知道，画上画着炉竈，还有炊烟，定是为了将米蒸熟。咦，后面为什么又要淋水呢？”
“这叫‘蒸饭’，把浸好的米上锅蒸熟，但不能像我们吃饭时候的米一样煮烂，要保持生米的形状。
刚出锅的米很烫是不能直接下曲的，所以要过水，再放到有风的地方晾。”
一边走一边讲，三人到了另一间大作坊。
作坊放满了比人稍矮些的大酒坛，整齐排列，坛与坛之间只余下过一人的长度。
排山倒海的酒香四溢，闻着让人生醉，管事出来接待了他们。
“好香啊！这些就是酒了吗？”
“不是，还早着呢。这个作坊是用来落作的，裏面存着酒药。
学徒小工们把前头晾好的米抬进来放进缸裏，加酒药。再挖个坛底深的孔，等个一两天酒就一点点析出。
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