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南王也死了，四十万南王亲兵也归顺朝廷了，赵烨和宋洵也决定启程了。
“隐竹，你真的不走吗？”魏澄眼圈红红的。
隐竹勉强挤出了一个微笑，对魏澄说道：“我还是不走得好，你一定要保重，我在扬州等你。”
再多的千言万语，话到嘴边终究还是说不出来了，魏澄抱住了隐竹。
突如其来的拥抱让隐竹再也忍不住了，一滴泪珠顺着脸庞慢慢划下。
隐竹闭上了眼睛，尽情地享受着这最后一刻的拥抱。
宋洵和赵烨站在马车旁看着这对儿小情侣依依惜别，相视一笑。
半晌，宋洵说道：“该走了！”
魏澄不舍地放下了双手，哽咽着说道：“以红绳为信物，不管再次相见时我们多老了，都能彼此认出对方……”
隐竹看了看系在手上的红绳，一瞬间竟有些失神。等到再抬起头时，看到的却是逐渐远去的马车……
昨日晚上。
“隐竹，我有事情要与你说。”
“公子请讲。”
隐竹一边收拾着书桌上笔墨纸砚，一边回答着宋洵。
“你就留在扬州吧。”
隐竹整个人都怔住了。
“公子，您是什么时候……”
宋洵打断他的话说道：“在漳州的时候，我从赵烨房裏出来后被你扶回了房间，进门的那一剎那，我看到书桌上的毛笔未干。”
隐竹苦笑道：“是我大意了，果然什么都逃不过公子您的眼睛。”
“对你起了疑心后，我让人去查了你为我煎的药的药渣。”
“公子，纵然隐竹背叛了您，”隐竹摇了摇头，“可我从来没有想过要害你！”
宋洵起身走向隐竹，在他面前五步的距离停下。
“我从没说过你想害我，经查验，药渣没有问题。”
隐竹知道自己不能再瞒了，也瞒不下去了，便向宋洵坦白道：“先生自从知道公子您与陛下来往密切后便暗地裏嘱咐隐竹将公子的一举一动记录下来交给他。先生说您太年轻，怕您误入迷途，身陷囹圄，最后招来杀身之祸。”
“面对终日相处之人，我终究还是大意了。”
隐竹听出了这句话的言下之意，自己是公子信任之人，却选择背叛了公子。
“你跟了我这么多年，念着主仆情分，我不杀你。只是自此以后，你不能留在我身边了。”
“隐竹明白了。”
宋洵微微一笑，说道：“你不必操心什么，衣食住行自会有人帮你料理。”
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