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荒原上的追逐依旧在继续。
殿后的宋明晏转身试探性地放了两箭，然而远方的骑兵训练有素，径直避开——从身手大约能看出不该是普通游牧兵的水准，起码和王几护卫队不相上下。这个判断让宋明晏心底愈发下沈。
七人中只有苏玛是女孩子，但她骑术最好，反而是在前方领头的，其余两人紧追在她身后，赫瓦因本来马术不差，但他新买的小马在落亡中早跑丢了，他时不时频频回头想寻，速度便慢下不少，肩膀上因此还不慎中了一箭，险些翻下马去。戈别大骂他：“你妈的……一只驹子比你命还重要吶！”
“你懂什么！”赫瓦因痛得半伏在马背上：“这是我要拿去提亲的！”
“姑娘就比你命还重要吶！”
“是！”赫瓦因理直气壮的回答。
戈别气乐了，扬鞭要抽他，赫瓦因痛得直抽气，脸上却是笑了，一拨马头，这才比戈别更快地加速往前冲去。
如今唯有年纪最小的穆里落在人群后方。他平时在草场何曾这样急驰过，单薄的身子骨架在马背上颠得气都快喘不过来，几回都要栽倒下去，他才十四岁，长于王几之帐，父母兄姊俱全，放羊时远远见过两只野狼便是他一生所经历过的最大冒险。他几乎要后悔起十日前执意要跟来采买的决定，后悔起临行前的壮志雄心。
少年怯畏地缩着脖子，声音里已经带了哭腔：“阿明哥，我害怕……”
“别怕。”宋明晏温声道。说话间他终于一箭命中了敌方一匹马颈，棕红的马长嘶一声，前蹄扬起，将骑手摔下了马。敌方经这雷霆一箭后明显忌惮起来，马队稍稍减了速。
“阿明哥……”穆里目瞪口呆。
“别怕，放平重心，攥紧缰绳，去追你苏玛姐。”宋明晏这才有空回头，对少年露出了一个浅浅的笑容。这个微笑明显成为了少年的勇气来源，他吸了吸鼻子，用力地朝宋明晏点头，踢了一脚马腹加速起来。
宋明晏已长成了完美的金帐武士，武艺顶尖，稳重可靠，谁也不知道他在和穆里一般年纪时经过一场比这更加绝望的孤独厮杀。
硫磺泉自左是末羯，自右是辛羌。辛羌部向来不怎么与外界往来，宋明晏决定闯进辛羌境内也不过是在赌，其他人不知情，戈别却是明白这个道理的，此时日光已经渐升，已经能看到自辛羌方向的草海深处升起了袅细炊烟。“还有多远！”宋明晏喊道，他的註意力一直在身后追兵，完全没计算已经逃了多久。
“慌啥！快到了！”戈别从怀里摸出了一只小竹笛。
老男人嘀咕了一声：“也不知道是死在末羯好还是辛羌好……啧，老子还不如跳硫磺泉自杀。”他叼起竹笛，用力地吹响了它，笛音两长一短，凄厉的划破天空，剩下的只能盼望今天辛羌骑兵队长是个听得懂哨音的。
片刻之后，从远方回应了三声笛音，宋明晏和戈别同时松了口气。
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