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贵妃娘娘最喜欢的芙蓉鸟，今晨儿死在了御花园。
有侍奉花草的小太监路过，发现鸟儿尸体的同时，还在边上看到一脸凶相的十三皇子齐念。齐念作贼心虚，见被人发现，来不及处理鸟尸，直接逃窜走了。
消息层层往上递。
半个时辰后，贵妃宫裏头专门饲养鸟雀的大太监气急败坏，亲手托着鸟尸来到冷宫，要抓十三皇子到九华殿问罪。
正是午间，天气闷热，冷宫墻外伫立着一株半死不活的桂花树，本该是绿叶葱郁的夏末时节，树干上却光秃秃，遗不下半寸阴凉。
十三皇子就斜倚在树下发着呆，任由烈日逼出他鼻尖点点热汗。等他察觉到动静，一众太监已经赶到跟前，他无路可跑，被人半请半押，送到大太监面前。
毕竟是皇嗣，大太监保留着面上的和气。
“十三皇子，咱家周庚，是淑贵妃宫裏头伺候的。
“有人看到您今晨下课后，在御花园弄死了贵妃娘娘最喜欢的芙蓉鸟，还请您跟咱家走一趟，到娘娘面前分说清楚。”
这太监声音本就尖细，加上阴阳怪气的做派，刺得齐念耳膜阵阵发疼。
他昂着头，辩解道：“不是我杀的。
“我看到的时候，那雀儿已经死了。”
周庚冷笑一声：“不是您杀的？
“明理堂下学后，您回冷宫，可不需要经过御花园，您无缘无故拐到那处去做什么？”
齐念恼怒：“我去哪，还不需要向你汇报。”
周庚懒得与他周旋，冷下脸阴沈道：“这倒是。
“这些话，您还是留着到时候同贵妃娘娘解释吧。”
齐念这才意识到，这些人是铁了心要抓他去顶罪。
他发了疯，下了死力气挣脱束缚，奔向侧后方冷宫大门。
眼见人消失在门后，周庚厉声对周围手下呵斥道：“还楞着做什么？给我追！
“今天要是抓不到人，你们几个，就去给贵妃娘娘的芙蓉鸟陪葬！！”
小太监们吓个激灵，再也顾不上齐念皇子的身份，紧追而上，破门直入。
冷宫总管太监福庆身份不及周庚，小心在周庚面前赔着笑：“周大人，您消消气。
“小的虽然没在那些大人物面前伺候过，也听说贵妃娘娘最是通情理。这事本就是十三皇子作恶，您亲自来缉凶已是尽责，相信贵妃娘娘不会错怪好人。”
周庚一拂袖，面上不显，心中倒还受用。
他没多说，提步跟在小太监们身后，进了冷宫大门。
夏末晌午，破败的冷宫依然凉爽，似有寒气凝聚。周庚一行本因为奔波，早已背后冒汗，迎面撞进来，颤栗从脚后跟生出，直窜上天灵盖。
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