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又是一番风雨，连累她受到诸多委屈。
他怀抱着她的手松了又紧，紧了又松，始终不舍得放开。
“大人！”窗外又传来小厮的催促，不得已他只得整理衣袍下车。
姚沁还在梦里，梦中满院的红灯笼，让她分不清今夕是何夕。
看情形，倒像是遇到施彦的第一个中元节，也是在外游历数十载的姚明义带着姚沁回到青崖镇的第一中元节。彼时她尚处豆蔻年华，正是天真烂漫的好年纪。
遇到施彦，不是意外，而是因为她的父亲姚明义。
姚明义是青崖镇有名的秀才，与别个秀才不同，姚明义生得七尺有余，宽额四方脸，浓眉大眼端的是英气飒飒，不但精通文章义理，更是习得一身猎虎的好本事。
一年秋，上山打猎时，却不幸滚落山崖破了相，自此再无缘科举。姚明义心胸旷达，并不哀戚，索性开了间私塾传道解惑。也学着孔圣人“自行束修以上，吾未尝无诲焉”。
四方乡邻，皆送孩子前来启蒙，施彦便是其中一个。他天资聪颖，颇受姚明义喜爱，常常带在身边调教点拨一二，自此结下了深厚的师生情谊。
但好景不长，妻子张氏因病撒手人寰，留下年幼的姚沁和姚明义相依为命。姚明义怕女儿跟自己一样吃后娘的苦，便打定主意不再娶，又恐遭人非议，干脆关了私塾，带着女儿游历去了。
施彦听说姚明义游历归来的那日，恰逢中元节，施彦丢下一众相约看灯吟诗的同窗，逃也似的地赶去了姚家。
而那一日，姚沁早早地在院子里挂起了自制的红灯笼，只待夜幕降临便燃起满院儿的灯笼自赏。
急促的敲门声惊得她差点从凳子上跌倒，怒气冲冲打开门，却落进了一双温柔多情的桃花眼里。
四目相对，都忘记了彼此最初的目的，只觉得眼前人好似画中来。当姚明义的咳嗽声在身后响起时，两人才匆忙移开了视线。
自那以后，姚沁多了一个彦哥哥，施彦心里住了一个阿沁。
“彦哥哥……”姚沁梦呓着醒来，却只看见头顶的青纱帐。
这是哪里？
她惊得一骨碌爬坐起来，却弄疼了磨破皮的双手。哀嚎引来了守在外间的香草和阿杏。
“夫人！你醒了！”两个人欢喜不已，一个忙着端茶，一个忙着倒水。
姚沁不确定刚才是梦境还是现实，她试探开口：“这是何处，我怎么在这里？”
“夫人且安心，这是施大人自己的别院。”香草扶着姚沁喝了一盏茶。
施大人？果然是他，是彦哥哥！刚才的一切不是梦，是真的。
姚沁心里忍不住泛起了蜜：“彦哥哥，如今在何处？”
“施大人衙门去了。”阿杏翻看着姚沁包扎得密密实实的双手，“夫人，你这几日可不许动手了。郎中才来上的药。”
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