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早春二月，天气乍暖还寒，在略带寒意的春风中，运河两岸的垂柳吐出了嫩芽儿。
时值傍晚，金乌西坠，橘色的阳光洒在河面上，暖暖的光线映照下，宽阔的古运河河面仿若一匹光滑、耀眼的锦缎，层层迭迭，一直延伸到无尽的远方。
因是冬雪初融，且还不到漕粮进京的时节，运河上的船只并不多。
想目睹一下千帆点点、万舸争流的盛况却是不能了。
不过，两岸这柳叶新裁、草长莺啼、花儿初蕾的早春景致却也给单调的行船旅程添了几分意趣。
“‘故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州’，这早春二月下扬州，也别有一番韵味呢。”
斜倚在微微摇晃的木船窗边，一个年轻女子低声喃呢着，她上身穿着一件藕荷色立领窄袖衫，下配一条月白色凤尾裙，外罩一件葱绿底缠枝宝瓶妆花褙子。
只见她约莫十六七岁的样子，肤色白皙，面容姣好，一双眼睛泛着亮光，让人打眼一看便知是个聪慧灵秀的女子。
一头乌鸦鸦的长发梳成了个堕马髻，额前一丛整齐的刘海，两鬓各垂下一缕青丝，显是个未出阁的姑娘家。
“幼娘，怎的还不睡？”
话音未落，一个年约三十五六岁的中年美妇走了进来。
抬眼看到年轻女子还坐在窗边发呆，忙快走几步，从床边的衣架上取了件夹棉的袄子披在她身上，又顺手关上了半开的窗子，这才满是关切的抱怨道：“这天儿还冷着呢，咱们又是在船上，一早一晚的寒气最重，你还开着个窗子，生怕不得风寒，怎的？！”
年轻女子也没有起身，而是随意的唤了声：“娘，您坐！”
说着，她挪了挪身子，给中年美妇让出半个座位。
中年美妇却慌忙回头看了看，见屋内并无旁人，这才松口气，一指头戳在年轻女子的额上，轻声嗔道：“你这孩子，告诉你多少次了，要叫姨娘。”
年轻女子故意翻了个白眼，不甚在意的说道：“怕什么，这里又没有外人。”
哼，那些势力的丫鬟婆子都在太太那儿献殷勤，除了自己名下的两个小丫鬟，哪个还肯靠近她这个庶出的女儿一步？
没错，她是庶女，且是那种要在强势嫡母手底下讨生活、扮柔弱可欺的可怜庶女。
年轻女子姓洪，没有什么正经名字，因是家中最小的女儿，便被唤作幼娘。
眼前这中年美妇则是她的生母楚姨娘，洪家唯一的妾，而洪幼娘也是家中唯一的庶出女儿，她的一兄一姐全都是正头太太所出，且兄姐年龄差距很大，足见嫡母在家中的强势。
换句话说，从这些也能看出嫡母的手段以及对父亲的影响。
要知道洪幼娘的爹可不是普通人物，而是名头响彻大河南北的洪问天，堂堂漕帮帮主。
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