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三年后。
四月的江南，草长莺飞，桃红柳绿。
近日，天下起绵绵细雨，清风柔中带着凉爽，气候宜人。
近两年，江湖上出现一股神秘新势力。它如同这四月的风一样，无处不在，却又令人无法捉摸。
例如，半年前，周庄首富——沈员外，全家遭受厄运。沈家一家老小被列入斩首名单，江湖杀手组织扬言要灭他家门。
然而杀手们夜潜沈家，要将他家血洗时，沈员外阖家早已人去楼空，连家产都不剩下。
屋里只留下一张字条，告知杀手不要再追杀他们，否则他们的组织将被反侵。
又例如，前年，扬州钱塘郡孙太守，举报其上司徇私舞弊、贪赃枉法，最终被同僚陷害，他遭到贬谪。
他下放到下一层的县，谪迁知县。他们全家人却在半路遭毒手，被围剿。
后来据说有人救了他们，他们全家平安地到达县里，孙太守如期上任。
还例如，去年，江湖中疾风骤雨，有个叫“灵月宫”的门派，被其他众门派围剿。
灵月宫眼看要覆灭。那时有人出面调停。其他门派之人受调停后纷纷离开，灵月宫并未被屠杀。
江湖避免一场元气大伤，人间也避免一场浴血的干戈惨剧。
因此江湖中有人认为，诸多不寻常事件背后，定有人操控。操控之人却始终不为人所知，这股力量必定神秘而强大。
他们猜的都是对的，确实有如此一股力量。
曲高阳脸上画了两撇胡子，打扮得花里胡哨，走进当红的乐坊大门。
乐坊妈妈看到她：“哎哟柳公子，可把你盼来！今日还是老位置，叫牡丹？”
乐坊妈妈摆着绢帛手绢，眉开眼笑地迎上去，声音清亮地招呼她，却在靠近她时，低声道：“牡丹今日有事要报。”
曲高阳摸一把胡须，调笑地捏了捏乐坊妈妈的脸：“还是妈妈深知我心。牡丹花下死，做鬼也风流啊！”
乐坊妈妈哈哈笑道：“看您说的！我们这儿哪会教你死。只会教您风流快活，延年益寿！”
她让小厮领曲高阳到楼上牡丹的房间，小厮退出房间，牡丹将一张字条递给曲高阳：“今上病危，皇太孙监国。曲家家主及夫人进京。楚王爷近日大败陈国。”
牡丹佯装专心弹琵琶，对她道：“妈妈说的果真无错。若皇太孙若监国，曲家家主与夫人势必会被请进京……你作何打算？”
乐坊名为欢歌坊。
名字俗不可耐，然而却简要地点出了乐坊的经营性质。
顾名思义，客人来此只为寻欢作乐。
而此间乐坊的幕后老板，是曲高阳。设立乐坊的目的是为安插眼线，从顾客口中收集信息。
曲高阳将纸条放到烛灯上燃烧：“我曲家无意参与朝廷之事，只想安家保命。如今朝中风声鹤唳，家父家母此去只怕身陷漩涡、凶多吉少。我得去将他们接回。”
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