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旅离开军营一天一夜后，带着白且惠和文茵一起回来了。
侧找不到他人，正急得团团转，乍一看到他和白且惠，又惊又喜，然而来不及八卦，因为有要事禀报。
旅听侧说，宋右师华元来过了，希望楚军先退三十里，他们便开城门投降。侧道：“他们撑不下去了。睢阳城内食粮不足，都在吃小孩了。”
旅惊道：“这般捉襟见肘啦？那我们再一轮猛攻，准保能打下睢阳！”
侧瞅了眼他王兄，道：“我已经答应华元退兵了。君子一言九鼎，更何况，”他见旅并不动容，又补充道，“我也告诉他：我们只剩几日粮了。”
旅扼腕嘆息，道：“你是这次出征军统帅，随你吧。”
侧大喜，看了眼白且惠，正要问他们这次离营去哪儿了，被她抢先笑道：“你还不快去下令退军？就不怕你王兄改了主意？”侧吓一跳，他吐了吐舌头，忙跑去安排。
旅还是遗憾没能一举攻破宋都，但僵局总算解了。楚军一退，宋君臣立即大开城门。宋鲍在华元和群臣陪同下，亲自来向楚王赔罪。申无畏的尸体盛敛装棺，被一辆六匹马拉大车送入楚营，由申犀一路护送入郢。宋鲍请入盟下，答应了几乎所有楚人提出的条件，还将国之栋梁华元交付楚国作质。眼看楚人宋人都松了口气，侧和华元又整天黏在一起，仿佛有说不完的话，旅心道：“世事难尽如人意。算了，就这样吧。”
旅留下侧处理后续宋国事宜，他带着白且惠和一拨随行人员，先回郢都了。
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楚王身体不好的消息，很快传遍了郢都。没人知道他得了什么病，但都听说他动不动昏过去，一昏就要几日几夜，恐怕是难以捱过今年冬天了。
楚国的文臣武将，近到每日在眼前转悠的宫伯仆尹，远到戍守边疆的公卿子弟，轮流出入不周宫。年仅十岁的太子审更是日日到父王房中，聆听教诲。
青莹每天陪太子过来，她守在外面，等审一脸疲倦地出来，再接他回去。
大臣们的身影逐渐少了下来。
一日，审从旅的寝殿出来后，对青莹道：“父王叫你进去。”
青莹走进寝殿。她守着楚宫数十年，与她丈夫同处不周宫寝殿，则仅有几次。
旅看上去有些消瘦，但背脊挺直，双目湛然有光，怎么看也不像行将就木之人。青莹心道：“他倒一直没怎么变过。”
旅看了眼青莹。她虽然白白胖胖，但年纪上去后，愈发少像人，而多像哪里的悬崖峭壁上硬从石缝中钻出的古木。旅看到她便有些生气，他努力克制厌恶，淡淡地道：“这些年，你管束后宫，教导太子，辛苦了。”
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