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她终于病到滴水不进，饥寒交迫的冬夜，父亲背着她走了很长的路，最终遗弃在一座荒废的山神庙下，父亲说：“生死由天，只能看你自己的造化了。”
等待死亡的过程痛苦煎熬，她忽然不想认命，她想试一试。为了一口水她拖着滚烫的身体穿越荆棘遍布的树林，踩破了冰层坠到冰窟里。
是章函救了她，他的女儿脱下斗篷裹住她湿透颤栗的身体。她在寒意中哆嗦着咬紧牙关，倔强地擦着泪水。
章函说：“不要在意眼前的困境，只要活着，就会得到更多，甚至从不敢想的东西。”
“活着已经够难了。”她不信那些虚无之缥缈言。
章函只是笑了笑，赠了她一组刀笔，几支竹简，“不试一试怎么知道。”
事实证明，她如章函所言，得到了从不敢想的东西。
从一介寒衣民女到手握泰阿的一朝皇后，皇后杜氏是梁国极具传奇色彩的奇女子。
杜皇后讲起这段年少往事的时候，女官沈瑛侍奉在榻侧。
皇后回忆完往事，忽然问她，“你有没有看见散落在妆奁的竹简？”
沈瑛眼神一滞，随即摇头，“妾不曾看见。”
沈瑛一下一下地摇着扇，回想她早晨收拾过的物件，不见刀笔的踪影，倒真是有几丬筷子粗细的竹片。
大致是常年抚摸的缘故，字迹已经脱落残缺，她费力地辨认，像是一首小诗，通读下来又不甚连贯，似乎缺了几句。
既是章函所赠之物，他当年赠皇后这样有头无尾的小诗到底有什么深意？皇后又为何如此紧张竹简的遗失？
虽好奇其中的关联，但沈瑛不会傻到去试探这样的隐晦之事。作为宫廷年资最长的宫人，沈瑛很懂生存之道。
宫中行走，她把自己伪装成麻木行使皇后每一道指令的尽职女官，有时候甚至骗过她自己。
然而她脸上细微的表情变化还是瞒不过洞若观火的皇后。
杜皇后耐人寻味的目光在沈瑛脸上淡然掠过，“想是我记差了，搁在了别的地方。”
沈瑛回答：“臣会为女君留意。”
皇后难得地笑了一下，久病苍白的面色仿佛在这一刻红润起来，“沈瑛，难道你没有看出来？太子在说谎。”
沈瑛下意识道：“郎君一向孝顺诚实，怎会欺瞒女君。”
杜皇后抬手压住了扇面，望着绢面上精美的花纹，沈吟道：“我十月怀胎生的人，一言一行尽在掌握中。正是不会说谎的人，才会漏洞百出。”
夜幕低垂的梁宫像一只匍匐而睡的巨兽，夜直的宫人垂首趋行，踩着夏虫的鸣叫谨慎地穿行在每座宫殿。
杜皇后有些疲乏地靠在榻上，布满细纹的眼睛无神地盯着黑色的房梁。唯有听见南熏殿外传来的蝈蝈叫声，她眼睛覆又亮了起来。
烛泪落下来，凝成不规则的形状。
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